洛杉磯快船隊能夠在本賽季取得什麼樣的成績，完全依靠頂級球星組合科懷-倫納德和詹姆斯-哈登的發揮。不過很遺憾，倫納德本賽季開始時就遭遇了膝蓋傷病，這讓快船隊處在了一個非常不利的處境。但好在哈登重拾了全明星級別的發揮，在倫納德缺陣期間説明快船隊保持了競爭力，即便在今天以122-127輸給了東部第一的克利夫蘭騎士隊，他們依然以42勝32負的戰績排名西部第八，和西部第七的明尼蘇達森林狼隊戰績持平，同時落後西部第六的金州勇士隊1個勝場，落後西部第五的孟菲斯灰熊隊2個勝場，到現在也依然保持著衝到西部第五的希望。
由於倫納德和哈登目前都相對健康，快船隊目標是在季後賽中取得更好的成績。從長遠來看，球隊未來的陣容仍然不確定，全面重建可能會到來，但就目前而言，快船隊似乎遵循了類似於勇士隊的建隊模式，同時兼顧現在和未來，在保留老將核心陣容的同時，完成一定程度的重建。在這樣的情況下，快船隊管理層可能會優先考慮續約哈登，以便讓這位全明星控球後衛與倫納德的合同年限保持一致（合同持續到2026-27賽季）。不出意外的話，哈登應該會拒絕合同中最後一年價值3630萬美元的球員選項，並和快船隊續約一份2年總價值7200萬至7500萬美元的新合同（最後一年為球員選項），這就意味著在遭到費城76人隊總裁達里爾-莫雷欺騙近兩年後，哈登將在今年夏天從快船隊獲得該有的報酬。
時間回到2021年，當時的哈登拒絕了布魯克林籃網隊為期三年總價值1.6億美元的續約合同，從那以後他就一直沒有拿到過頂薪。出於對球隊的忠誠和對於總冠軍的渴望，哈登此後接受了兩次降薪，分別是2022年在費城76人隊降薪1100萬美元，以及本賽季在快船隊小幅度降薪。
哈登在去年降薪加盟了快船隊，那個時候的他其實風評並不好，外界指責他帶隊能力不佳，防守不好，年齡偏大，在季後賽這樣的重要比賽中很容易表現拉胯。於是哈登選擇了小幅度降薪，簽下了一份為期兩年總價值7000萬美元的合同，將賭注押在了自己身上，如果打得好就選擇跳出合同尋求一份更大的續約合同。哈登做到了，三年來首次入選全明星，現在的他無疑已做好準備，利用自己的能力拿到一份利潤豐厚的續約合同。至於快船隊，他們則必須決定是在已經36歲的哈登身上持續投入大量資金，還是轉向未來陣容的長期靈活性。
哈登這幾年過得並不好，這一切都拜莫雷所賜。他在76人的時間始於希望，但終於挫折，他本希望與喬爾-恩比德一起追逐總冠軍，但雖然這對內外組合展現出了耀眼的光芒，但更衣室內部的緊張局勢和合同糾紛最終破壞了他們的合作關係。
哈登在2022年大幅降薪1400萬美元，來説明76人隊簽下老將P.J-塔克，外界將哈登此舉視為爭奪總冠軍的犧牲。但是鑒於他的年齡和在季後賽中的掙扎，76人隊管理層選擇背信棄義，並沒有用頂薪合同來獎勵哈登。
於是感覺到被欺騙的哈登，沮喪情緒在2023年初達到頂峰，當時他十年來首次錯過了全明星賽。在球迷投票環節，他在東部後衛中排名第四，落後於凱里-歐文、多諾萬-米切爾和杰倫-布朗，但由於入選的全明星球員中出現了傷病，NBA總裁亞當-肖華考慮到哈登在球迷中的受歡迎程度，直接指定他為替補入選全明星，但不知道什麼原因，哈登耽誤了回復，錯過了最後期限，導致帕斯卡爾-西亞卡姆被替補入選。
同時，76人隊更衣室的緊張氣氛也越來越強烈，主教練道格-里弗斯和幾名隊友質疑哈登的領導力，他們質疑哈登不再是超級巨星，此舉導致哈登覺得自己被輕視。這些更衣室問題在2月份達到了頂峰，當時哈登跳過了前往邁阿密的球隊航班，選擇單獨旅行來享受夜生活，里弗斯後來直接召開了一場團隊會議與他對峙，令哈登非常不舒服。
內憂外患的76人隊註定無法在季後賽中取得佳績，在搶七大戰輸給波士頓塞爾特人隊兩天后，里弗斯被解僱了。據報導，76人隊管理層這個決定是因為哈登拒絕再次為里弗斯效力，管理層最初優先考慮重新簽下哈登，因此解僱里弗斯來安撫哈登，但後來管理層內部對他的價值卻出現了分歧。
哈登想要一份為期四年總價值2.1億美元的續約合同，但當時他在自由球員市場上的影響力被76人季後賽的表現所拖累，曾經和他頻頻傳出緋聞的休斯頓火箭隊也望而卻步，沒有了競爭對手的局面也導致76人隊管理層對滿足他的要求猶豫不決，開始了瘋狂壓價的過程。這也導致了哈登與76人隊總裁達里爾-莫雷的關係惡化，於是心灰意冷的哈登選擇了執行3560萬美元的選項，並正式向76人隊提出了交易申請。
儘管過去令人失望，哈登仍然是一名非常有價值的球員，他調整了自己的比賽風格來適應倫納德，並在他缺席的情況下擔起來球隊領袖的責任，再次入選全明星證明瞭他的油箱裡還有不少油。
現在問題留給了快船隊，他們必須決定續約哈登是否值得冒險，他的往績表明他必然將會尋求一份兩年或三年的巨額續約合同。小編覺得，鑒於到快船現在贏球的方式已經離不開哈登的發揮，他們可能別無選擇，只能滿足哈登的訴求，因此哈登把賭注押在了自己身上，儘管遭遇了挫折，他最終還是會得到回報。