本賽季NBA常規賽進入收官階段，西部季後賽競爭局勢愈發微妙，國王+獨行俠+太陽競爭兩張附加賽門票，太陽逐漸掉隊，三巨頭距離散夥的日子越來越近；雷霆+火箭+掘金逐漸穩住前三位，而剩下的湖人+灰熊+快船+勇士+森林狼，在剩餘半個月賽程中，存在一切排名的可能性。森林狼賽程最簡單，勇士在庫里和巴特勒同時在場時，勝率超過8成；快船最近12戰10勝勢頭兇猛；反而是湖人和灰熊都在往下走。湖人的問題是詹姆斯複出后，攻防兩端統治力都下降，包括一些失誤直接葬送比賽，可是灰熊呢？

灰熊絕對是這個聯盟最奇葩的一支球隊。首先球隊場均得分122.1分聯盟第二，場均籃板47.3個聯盟第二，場均24次罰球聯盟第一，但場均失誤15.2次也是聯盟第二，平均回合數104.0聯盟第一。陣容厚度足夠，比賽節奏很快，但失誤也較多，持球點很多，但進攻發起很少依賴擋拆！在21-22賽季，包括22-23賽季，他們都曾打進常規賽西部前三，上賽季因為傷病困擾直線下滑。本賽季也一度衝到西部第二！但球隊卻輕易解僱了功勛主帥詹金斯，給出的表面原因是：球隊對於他缺乏管控能力感到失望（此前貝恩和阿爾達馬在替補席推搡互噴）。

首先，灰熊總裁克雷曼在交易截止日前送走了斯馬特，用他自己的話說，小賈倫是NBA前十甚至前五的水準，球隊今夏首要任務是讓他留隊，全力圍繞他補強。如果小賈倫拿到最佳防守球員，今夏可以簽最高5年3.45億超級頂薪，球隊已經預留出薪資空間。那問題來了，作為灰熊過去5個賽季絕對核心的莫蘭特該怎麼辦？22年夏天，莫蘭特和灰熊完成5年1.9億超級頂薪續約，本賽季3591萬美元，剩餘3年還有1.24億美元，放在當今NBA，屬於絕對的廉價合同。但用美媒ESPN的話說，莫蘭特也該為自己找下家了。

從三個消息說起。首先，根據灰熊隨隊記者透露，灰熊正在逐漸將莫蘭特推向局外人的角色，去年夏天，灰熊解僱了和莫蘭特私交最好的助教阿赫恩，這引來莫蘭特極度不滿！此外就是灰熊最近解僱了主帥詹金斯和助教拉羅什。詹金斯沒有管控力那自然無話可說，可是拉羅什是莫蘭特在灰熊最親密的夥伴，哪怕拉羅什宣導灰熊管理層推崇的動態進攻體系（莫蘭特不願意），但還是被解僱。其次，名記阿米克確認，莫蘭特愈發對球隊感到不滿，他希望自己是主控手，但管理層不願意！此外管理層還強迫莫蘭特在沒恢復好時就上場打球。

最後一點，灰熊總裁克萊曼直言，球隊不會交易莫蘭特！但用ESPN的話說，誰也沒想過獨行俠會交易東契奇；而巴特勒加盟勇士前一天，還通過經紀人發聲明自己對勇士沒興趣。說白了灰熊想通過這種方式，獲得更多回報籌碼。而美媒也列舉莫蘭特的“三宗罪”：最近兩個賽季飽受傷病困擾（合計出戰52場比賽），效率下滑；場外爭議不斷，曾引來灰熊管理層不滿；身體狀態存在巨大隱患，從腳踝扭傷到大腿拉傷，再到髖關節脫位和鎖關節扭傷等多處傷病，以及不匹配的大嘴屬性（曾說西部沒對手，自己是愛德華茲永遠翻不過的大山）。

站在灰熊角度，即便把莫蘭特邊緣化，指望小賈倫+貝恩帶隊，也很難衝冠，球隊本賽季遇強不強的屬性很明顯，基本上西部前八一個都打不過。但如果不把小賈倫列為絕對核心，球隊更無法指望讓人失望的莫蘭特，只不過是哪個選項更容易接受而已，至少莫蘭特打打停停期間，灰熊還處在西部前六。可是站在莫蘭特角度，他被灰熊放棄后，基本上可以宣佈生涯之後無緣超級頂薪，他也26歲了，被譽為NBA最強腰王，但依靠身體的這種打法，他反而支撐不住。此外過去兩年惹是生非，幾次試探聯盟底線，包括在野球場和青少年打架！

按照薪資專家鮑比馬克斯的話說，莫蘭特合同性價比不錯，如果灰熊在今夏選擇全力追求字母哥、杜蘭特這個級別的超巨，來搭檔貝恩和小賈倫，那莫蘭特會成為最大交易籌碼，畢竟他還年輕。但灰熊作為西部黑馬，實際上到季後賽沒有上限競爭力，節奏慢下來后失誤增加，陣地戰進攻效率大幅下滑。但更無奈的還是莫蘭特，之前他得罪了太多人和太多球隊，加上他的傷病體質和持球打法，他還有多少機會來證明自己？