黃河上游支流黑河，也稱墨曲，發源於紅原縣岷山西麓的洞亞恰，全長456公里，年景流量為18.3億立方米。主要流經四川省阿壩藏族羌族自治州紅原縣、若爾蓋縣等地區。

與附近的白河同屬黃河上游大支流，位於黃河流域最南部，流經川北若爾蓋高原，兩河分水嶺低矮，無明顯流域界，存在同谷異水的景觀，加之流域特性基本相同，堪稱“姊妹河”。

黑河是黃河上游四川省境內的大支流，其形成演變與地質構造、氣候變化等因素密切相關。

在地質構造方面，黑河所在區域在漫長地質歷史時期，受板塊運動影響，地殼發生褶皺、斷裂等構造變動，形成了有利於河流發育的地形地貌。

此外，第四紀冰期與間冰期的交替，對黑河的形成演變也有重要作用。冰期時，冰川活動塑造了流域內的地形，冰川融水為河流提供水源；間冰期氣候變暖，冰川退縮，降水增多，進一步促進了河流的發育。

在人類活動方面，隨著歷史發展，人類在黑河周邊的活動逐漸增加。如農業灌溉、水利工程建設等，這些活動在一定程度上改變了黑河的水流狀態和水資源分佈，但相對於自然因素，人類活動對黑河形成演變的影響是近現代才逐漸凸顯的。

黑河流域面積較大，涵蓋了紅原縣、若爾蓋縣等部分地區。流域海拔在3400米以上，屬大陸性寒溫帶氣候，年平均降水量為640-750毫米。因地面沼澤對徑流的滯緩作用，基本上不會有大洪峰出現。

- 上游：從發源地至紅原縣境內的部分區域。此段河流穿行於高原山區，地勢起伏較大，河道比降大，水流湍急。兩岸多為高山、草甸和沼澤，植被覆蓋較好，水源主要來自高山冰雪融水和降水，水質清澈，含沙量小。

- 中游：在紅原縣和若爾蓋縣之間的河段。這一區域地勢相對平緩，河道逐漸開闊，水流速度減緩。由於地面沼澤對徑流的滯緩作用，基本上不會有大洪峰出現。中游河段有較多支流匯入，水量逐漸增加，同時，河流攜帶的泥沙也有所增多，但含沙量仍相對較低。

- 下游：主要是若爾蓋縣唐克鎮附近匯入黃河的河段。下游河段地勢更為平坦，河道彎曲，形成了一些牛軛湖和河漫灘。水流平穩，河面寬闊，河網交織。在枯水期，部分河段可能會出現淺灘和沙洲。

熱曲河，系黑河右岸一級支流，發源於紅原色地鄉。河源海拔高程3660m。上游主要由嘎讓括合、麻翁、熱拉公瑪、熱拉嘎瑪等大小支流組成。

格曲，發源於紅原瓦切鄉境內，向北經麥窪鄉流入若爾蓋縣境內。紅原縣境內流長65公里，流域面積368平方公里。

哈曲，發源於紅原色地鄉境內海拔4275米的崗嘎爾。上游稱哈柯，到麥窪鄉境內稱哈曲。由色地鄉向北經麥窪鄉流入若爾蓋縣境內。

黑河為流域內的農牧業生產提供了豐富的灌溉水源。當地的草原畜牧業依靠黑河的水源進行牧草灌溉，有助於提高牧草產量和品質，為牲畜提供充足的飼料，促進畜牧業的發展。同時，也為少量的灌溉農業提供了保障，支持了當地一些農作物的種植。

黑河具有一定的水能蕴藏量，其落差和流量條件為水能開發提供了潛力。通過建設水電站，可將水能轉化為電能，為地方經濟發展提供電力支援。

黑河的水域環境適宜一些冷水性魚類的生長，當地利用黑河的水資源發展了一定規模的漁業養殖。

河流及其周邊區域形成了獨特的生態環境，孕育了豐富的生物資源。包括多種魚類等水生生物，以及河岸周邊的草原植被、野生動物等，為生物多樣性保護提供了重要場所。

黑河的原始自然景觀，獨佔草原風光。藏族風情、山水湖泉、珍禽異獸、民族食品，吸引著無數遊客。雄偉壯觀的黃河九曲，第一曲便在這裡，在四川、甘肅、青海享有盛名的陣扎溫泉也位於境內。