IT之家 3 月 28 日消息，美國宇航局（NASA）的派克太陽探測器（Parker Solar Probe）本周早些時候成功完成了第二次近距離飛掠太陽的任務。這艘汽車大小的探測器在距離太陽表面約 610 萬公里的範圍內以每小時 69.2 萬公里的速度飛行，與去年耶誕節前夕其創下的歷史記錄持平。

此次飛掠發生在 3 月 22 日，派克太陽探測器再次自主運行，其搭載的四台科學儀器被設定為收集來自太陽日冕（太陽大氣層的最外層）內部的太陽風數據。3 月 25 日，探測器向地球發送了一束信號，表明其狀態良好，所有系統均正常運行。

“此次飛掠是第二次以如此近的距離和速度進行，它使探測器能夠對太陽風及相關活動進行無與倫比的科學測量。”聲明中寫道。

科學家們希望探測器收集到的近距離數據能夠幫助他們更好地預測太空天氣，並解開關於太陽的長期謎團，例如為什麼太陽的日冕在向外延伸到太空中時，溫度會比太陽表面高出數百倍。

“這一任務的開創性研究正在通過前往人類製造物體從未到達過的地方，重寫太陽科學的教科書。”NASA 代理局長珍妮特・佩特羅（Janet Petro）在另一份聲明中說道。

探測器能屢創紀錄，其定製的隔熱罩（熱防護系統）功不可沒。這一關鍵技術保護探測器免受太陽的極端高溫炙烤，確保其精密電子設備和科學儀器即使在直面太陽收集物質時，也能在接近室溫的環境下正常工作。

為了表彰派克太陽探測器團隊在特別設計的熱保護系統以及其他航空技術進步方面的貢獻，該團隊 —— 由來自 NASA、馬里蘭州約翰・霍普金斯大學應用物理實驗室以及美國全國其他 40 個合作夥伴組織的工程師和科學家組成，最近被美國太空總署授予 2024 年羅伯特・J・科爾利獎盃年度獎。

“這個令人驚歎的團隊實現了一個極具挑戰性的太空科學任務，該任務在過去 60 多年間被研究並被認定為不可能實現。”馬里蘭州約翰・霍普金斯大學應用物理實驗室主任拉爾夫・塞姆爾（Ralph Semmel）在聲明中表示，“他們通過解決眾多長期存在的技術難題，顯著提升了美國的深空探測能力。”

據IT之家瞭解，派克太陽探測器於 2018 年發射，計劃於今年 6 月 19 日進行最後一次飛掠，速度和距離將與此次相近。