在一項臨床試驗中，研究人員用幹細胞培育的肌肉貼片修復了衰竭心臟。

2016 年，一名 46 歲女性心臟病發作，後發展為心力衰竭。醫生在其心臟表面植入了 10 塊包含 4 億個細胞的貼片。英國帝國理工學院心臟再生醫學研究員 Sian Harding 說，醫生還在這名患者身上使用了兩種通常用於心臟移植的免疫抑製劑。此後，該患者病情穩定了 3 個月，支撐她完成了心臟移植手術。科學家檢查換下的心臟后發現，植入的肌肉貼片仍在原位，且形成了細小的血管，表明它們正在吸收氧氣和營養物質。這項試驗於 2021 年進行。1 月 29 日，相關成果發表於《自然》，同時發表的還有早先在恆河猴身上獲得的研究成果，該研究使用了含有 4000 萬或 2 億個細胞的肌肉貼片。

Harding 稱這一發現“顛覆了傳統認知”。“我們首次擁有了一種實驗室培育的生物移植物，可以穩定並強化心肌。”論文合著者、德國哥廷根大學醫學中心心臟外科醫生 Ingo Kutschka 在近日召開的新聞發佈會上表示。該療法並非替代心臟移植，但可以説明那些正在等待心臟移植的晚期心力衰竭患者。論文合著者、德國哥廷根大學醫學中心藥理學家 Wolfram-Hubertus Zimmermann 表示，只有不到 1% 的患者需要進行心臟移植，這種方法為目前處於姑息治療中的患者提供了新的選擇。在這項研究中，Zimmermann 團隊使誘導多能幹細胞生成心肌與結締組織，並與膠原蛋白凝膠混合製成貼片。研究人員通過微創手術，將其放置在心臟表面。研究人員將貼片植入 6 只患有心力衰竭的恆河猴體內，並與 7 只未治療的猴子進行了比較。其中 3 只接受治療的猴子每隻得到了 2 塊貼片，其餘 3 只每隻得到了 5 塊。這些動物還服用了阻斷不良免疫反應的藥物。6 個月後，與對照組相比，接受 5 塊貼片的恆河猴的心壁增加了 15% ；3 只貼有貼片的猴子的心跳泵出量增加了 10% 。Zimmermann 說：“這表明，在心臟泵血時，貼片也在起作用，這會使整個心臟的泵血功能增強。”所有接受治療的猴子均未出現心律失常或腫瘤。“我們已證明，可以安全地為衰竭心臟添加肌肉組織。”Zimmermann 說。

目前，研究團隊已為 15 名患者植入 20 塊類似肌肉貼片，並計劃招募更多參與者。此外，團隊還將在恆河猴中測試新的貼片設計，以減少對免疫抑製藥物的依賴。