設想有兩間競爭激烈的公司正角逐著創造出首個單細胞生物的殊榮。
其中一間公司擁有一顆名為地球的星球，他們的實驗室便是這顆星球本身，得天獨厚地享有地球上的豐富資源、能源和數十億年時光的恩賜。而另一間公司卻只能在逼仄的實驗室內，依靠幾支破舊的試管，在有限得可憐的資源和短暫的數百年間（科學的起點迄今也僅數百年）內進行研究。
倘若你得在這兩者間選擇一方下注，你會選誰呢？
恐怕任何理智的靈魂，都會不假思索地投向第一間公司吧，他們所需做的，不過是靜待時日。
現實也正是這樣，地球在這悠長的數億年中，孕育出了第一個生命的原初細胞，逐步演化至今，孕育出了我們人類。只要條件得宜，生命的誕生便是鐵律，就像溫度一降低，水自然會結冰。這正是我們搜尋地外生命時，認定生命必然存在於其他星球的原因。現今的爭議焦點在於，複雜生命的誕生是否也註定如此。甚至在太陽系內，其他星球或衛星上或許也存在著生命，儘管可能僅是單細胞的生命形式，而非我們所想像的外星人。
為何科學家的實驗室至今未能造就首個單細胞生物？那是因為實驗的成本昂貴至極，缺乏資金便寸步難行！
而大自然呢？她進行的每一次實驗，需要付出金錢嗎？
顯然不需要，深思便知此言不虛。
除卻不花分文之外，大自然的實驗規模還極為龐大，讓我們養成以數位衡量事物的習慣吧。
生命起源本質上就是一場化學反應，而我們已知生命源自於水，地球生命發源於海洋，那麼海洋中蘊含多少水呢？海洋的水量大約為14億立方公里！
而實驗室中的一支試管又能容納多少水呢？
僅能容納約15毫升水。
而一立方公里的水相當於10的12次方升，因此一立方公里的海水能填滿大約10的14次方支玻璃試管。每支玻璃試管的重量約0.2896千克，那麼要裝下整立方公里的海水，就需要2.9乘以10的13次方千克的玻璃，轉換成噸位則是約2.9乘以10的次方噸，或290萬噸。
你可以不使用玻璃試管，而選擇玻璃杯或瓶，但無論如何，要想裝得下一立方公里的海水，你需要的玻璃製品數量是驚人的，因為這需要你消耗290萬噸的玻璃。而2015年全球玻璃的總產量也只有5600萬噸，僅足以裝滿19立方公里的海水。而且，我們有可能將這些玻璃全部用於實驗嗎？顯然不行，因為大部分玻璃的生產並非供應給實驗室，而是用於建築、汽車等其他領域。
地球擁有14億立方公里的海水，如果你將整個海洋視為一個巨大的化學實驗室，你會立刻明白，人類的實驗能力與地球相比，簡直天差地別。除了海洋的龐大之外，生命的出現是由簡單分子逐漸演變為複雜分子，這過程中需要耗費巨大的能量，而人類目前每年僅能產生約6億兆焦耳的能源。
而地球每年僅從太陽獲取的能量就相當於100億億度電，若將地球所得太陽能均分給每個人，那你將擁有1.7億度電！若電費一毛錢一度，那相當於你每年都有1700萬元的財富。
相較於科學家在實驗室里消耗的能量，地球每年從太陽那裡得到的能量可謂無窮無盡。
而且，地球歷經至少數億年才孕育出第一個生命細胞，而現在，我們期望科學家在資源有限、時間短暫的實驗室內，從零開始製造出首個生命細胞，這樣的要求確實頗具挑戰性。
科學家對於地球生命起源的推測，從海洋的形成到生命的誕生，大約經歷了八億年。這一過程中，從小分子有機物到複雜有機物，例如原始的核糖核酸和多肽，最後形成了生命的核心——核酸-蛋白質的聯盟，並最終被原始細胞膜所包圍，首個生命細胞就此誕生，並開始了分裂與繁衍，最終遍佈於海洋、河流、湖泊、陸地甚至天空。
與地球實驗室相比，人類科學家的探索顯得如此寒酸，簡直令人不忍卒睹。
若要進行真正的生命起源實驗，我們需要一個仿造的星球。
我們的科技是否已經達到能夠製造一個仿造星球的水準？
即便是今天，即便我們在實驗室中從最簡單的分子開始，成功構建出原始細胞，也很難讓人確信這就是地球生命真實的誕生過程。若要進行真正的生命起源實驗，人類還需先學會如何製造一顆星球。
在那些無厘頭科幻小說中，如《銀河系漫遊指南》，便有星球定製工廠的存在，專門為客戶打造專屬的星球……