自從明蘭撮合張桂芬和沈從興的關係之後，小秦氏的名聲就逐漸不好了，因為英國公夫人感念明蘭的不計前嫌，逮著機會在各種場合誇讚明蘭，從前那些恭維小秦氏排擠明蘭的貴眷的態度都來了個一百八十度大轉彎，汴京的上層社會圈子就那麼大，明蘭的口碑上來了，小秦氏的口碑自然就下去了。

起初看到這裡還覺得是明蘭對張桂芬的容忍和大度迎來了回報，重溫後才發現，即便明蘭沒找張桂芬談心沒跟張桂芬和好，小秦氏也已經把這位頂級貴女給得罪透了。

原本張桂芬跟明蘭就是沒有交集的，張家也一向秉承忠君愛國的理念始終保持中立的態度，從不結黨營私，上回小秦氏辦答謝宴想要親近一下英國公夫人的時候，人家都不願意坐在席面上跟邕王妃扯上關係，只肯坐在一旁聽戲自娛自樂。

張桂芬出嫁后也不喜歡交際應酬，關於明蘭不敬婆母謠言還是從小秦氏嘴裡聽說的，她雖然是被小鄒氏激怒才向明蘭發作，但言語中也有為小秦氏打抱不平的意思，可當時小秦氏在哪兒？她躲在一旁看熱鬧呢！

這場並府之宴雖然是明蘭一力操持的，可小秦氏作為太夫人，又是明蘭名義上的婆婆，出來主持公道替張桂芬說兩句話總可以吧？再不濟總該出面支援一下張桂芬，但人家全程沒有出現，就張桂芬一個人單挑明蘭和小鄒氏，她就是再傻也該反應過來自己被小秦氏當槍使了。

要知道，小秦氏當時在後宅說話的分量還是很重的，炎小伯爺家裡分家產都請她去坐鎮仲裁，這樣一個能說會道的人把張桂芬一個人推出去晾在那兒，張家能放過她才怪呢！

剛好明蘭也足夠上道，轉天就到沈家去寬慰了張桂芬的心，又促進了張桂芬與沈從興的感情，兒媳和婆婆本就是天敵，何況小秦氏還是個繼母，張家不扶持明蘭還能扶持誰呢？她們越是跟明蘭親近，就越代表了她們的立場，是支援明蘭的，小秦氏當然會敗下陣來。

等張桂芬有孕之後到馬球場解悶，小秦氏又想故技重施，對著一眾貴眷惡意解讀明蘭和張桂芬的關係，才發現人家早就不買她的帳了，全都一股腦兒倒戈到明蘭那邊去了。

都說小秦氏多厲害，但其實也就局限於後宅那個院子里而已，出了這個侯府，所有人都能看出她的手段並不高明，捧殺繼子，本就是高門大戶常用的手段，吳大娘子還因為放任庶長子野蠻生長而被人詬病她不懂養廢庶子，小秦氏所謂的賢德，也就能偏偏顧偃開這個戀愛腦和還沒長大的顧廷燁。

彼時外界之所以捧著小秦氏一些，一方面是樂得看寧遠侯府的笑話，另一方面也是看在她侯夫人和太夫人的名分上，一旦小秦氏失勢了，脫粉回踩才是常態。

天下攘攘皆為利來，如今顧偃開和顧廷煜先後逝世，撐起顧家的是當今紅人顧廷燁，說得上話的是張桂芬的好閨蜜盛明蘭，小秦氏死了丈夫，兒子又不爭氣，娘家也敗落了，誰會願意偏向她呢？同情可比不過長遠的利益啊！

可笑小秦氏看不明白這一點，竟然妄想靠裝可憐來博同情，官眷之中誰還不是人精，哪有真吃她那一套的？打從她在眾人面前字字句句暗示明蘭跋扈，大家也知道她是什麼路數了，也就年輕不經事的張桂芬會信她三分。

可張桂芬年輕，英國公夫人卻不是吃素的，當天的情況只要打聽清楚了，就沒有琢磨不明白的情況，哪怕沒有明蘭的主動示好，張家也會給小秦氏記上一筆，慫恿他們家女兒出醜的賬，至少小秦氏以後再想鼓動別人是不可能的了。

之後小秦氏整天跟康姨母混在一起，其實也是實在沒有可以結交利用的物件了，因為整個汴京都已經知道，顧侯與繼母不和，侯夫人與張家交好，這樣一來，誰也不敢往小秦氏面前湊啊！