3月25日19時，世預賽亞洲區18強賽第八輪，中國男足坐鎮杭州主場對陣澳大利亞。在排名墊底的情況下，國足的現實目標是爭取拿到小組前四名，獲得下一階段附加賽的資格。本場對陣澳大利亞，國足在實力和狀態都處於劣勢的情況下，只有全力以赴去拼對手，或許才能拼出一線生機。
伊萬科維奇目標要拿分
李磊表態拿出強硬態度
本場比賽賽前發佈會，伊萬科維奇和李磊出席。對於球隊的備戰情況，伊萬科維奇表示：“很高興這麼多記者來到這裡，這體現比賽的重要性，這將是一場盛大的比賽，這麼好的場地，這麼多球迷，希望球員們表現出色。我們這個小組的對手實力很強，競爭很激烈，我們會全力以赴。”
談到澳大利亞隊，伊萬科維奇直言：“澳大利亞是強隊，一直是世界盃的常客，有鮮明的特點，身體很強壯，速度也很快，我們會進行針對性安排。澳大利亞有一些新球員，但他們的技戰術打法不會變。本場比賽的結果會很重要，能改變積分榜的位置，我們的人員也有變化，希望可以在球迷的助威聲中，打好比賽。”
有記者提到塞爾吉尼奧的融入磨合情況，對此伊萬科維奇給出自己的答案：“首先是塞爾吉尼奧，關於他，非常感謝中國足協的努力，他之前可以參加集訓，並且可以參加比賽。上一場比賽，我們出現了紅牌和傷病球員，有一些被動換人，所以原本計劃好的，他的出場沒有實現。塞爾吉尼奧去年聯賽結束后，沒有進行正式比賽，身體需要一些準備，這場比賽我們會根據場上的情況，安排他的出場時間，希望他能夠給球隊帶來説明，會給球迷帶來好的表現。”從伊萬科維奇的表態可以看出，塞爾吉尼奧符合出場條件，這場面對澳大利亞，他出場的可能很大。
對於球隊傷病帶來的影響，伊萬科維奇並不擔心：“我們受到傷病和停賽的影響，四名首發球員無法出場，我們的射手武磊和後衛朱辰傑，也是受傷缺席，這對我們來說是很大的障礙。在這樣高水平的預選賽里，這樣的傷病情況很正常，我們也都做好了準備。雖然時間短，但是我們進行了一些針對性訓練，我們對出場的球員有足夠信心，相信他們可以發揮出百分百的水準。”
當被問到本場比賽國足的戰術選擇和策略時，伊萬科維奇的態度很明確，那就是要拿分：“預選賽的比賽，對於任何一支球隊來說，每個積分都非常重要，我們在場上的技戰術是堅持進攻性，比賽中也取得了一些進球，每場比賽都是試圖做得更好。當然，對手也都是亞洲強隊，有對手的限制，我們自己的發揮非常重要。我們會要求隊員們全力以赴奔跑，去比賽，對我們來說任何一個積分都很重要。我們一方面要求隊員們要勇敢，另一方面也要求全隊做聰明的人，聰明的球隊。”
李磊談到比賽時也給出自己的看法：“確實澳大利亞身體很強壯，轉換有自己的特點，他們面對印尼是通過三個角球和兩個轉換進攻取得進球，我們也進行了分析。我們在主場比賽，需要更強硬的對抗，更積極的態度。在我們的主場，一切都有可能，我們要拿出強硬的姿態去面對比賽。”
王鈺棟將進入23人名單
國足進攻端有更多變化
蔣光太、高准翼因傷無法出場，林良銘和王上源停賽，伊萬科維奇補充徵調黃政宇和吳少聰，國足有25名球員參加賽前合練。按照要求，國足要在比賽前上報23人名單，24日消息顯示，劉誠宇和李源一很可能無緣本場比賽。劉誠宇是U20球員，同位置有更多經驗豐富的球員，落選大名單並不意外，他上一場對陣沙特，也是沒有進入名單。
李源一曾是國足主力，並且多次在世預賽首發登場，是伊萬科維奇信賴的球員。然而，從本期集訓開始，他的名字似乎就一直在“出局”的邊緣。國足公佈集訓名單時，李源一的名字並未在列，直到球隊抵達迪拜后，李源一才與全隊會合，算是補充徵調。對陣沙特的比賽，李源一並未得到首發機會，只是在下半場替補登場。很顯然，李源一在伊萬科維奇的戰術體系裡，逐漸“失寵”。
本場對陣澳大利亞，王上源停賽，這原本是李源一重回首發的好機會，但賽前一天又傳出他落選大名單的消息，這讓球迷倍感意外。如果李源一真的無緣23人名單，國足中場又該如何安排陣容，這會是一個新看點。從球隊的陣容配置看，黃政宇、汪海健、徐皓陽、程進會是候選，他們的國際比賽經驗並不豐富，能否發揮出自己的水準，成為比賽的一個變數。
U20小將王鈺棟會首次進入23人名單，在迪拜集訓期間，王鈺棟就在訓練里有出色發揮，並且有精彩進球。本場面對澳大利亞，王鈺棟如果可以獲得出場機會，他在邊路的出色突破能力會成為國足進攻的新變化，給對手防線帶來更大威脅。賽前，伊萬科維奇誇讚王鈺棟特點鮮明，應該會給他出場機會。此外，塞爾吉尼奧也是國足進攻端的變招，他具備梳理中場進攻的能力，只是伊萬科維奇是否放心把進攻組織核心的重任交給他，還不明確。
對比上一場比賽，國足的陣容會有較大調整，後防線至少調整兩人，中場會有新組合登場，進攻端同樣需要新變化。賽前適應場地訓練，國足的整體氛圍還是比較放鬆。本場比賽有接近7萬名球迷現場觀戰，主場球迷營造出的氣勢可以給球員們更多動力，當然這也是一種無形的壓力。但願，國腳們能夠把握住主場機會，為了世界杯的夢想，全力去拼一次。