在18強賽第7輪比賽中，國足0-1輸給沙特隊，小組繼續排名墊底，距離打進世界盃的目標越來越遠。而同組對手日本隊則已經提前拿到世界杯晉級資格，如果他們在剩餘3輪比賽中收著踢，對國足將更加不利。日本隊打進美加墨后，第2支通過預選賽躋身世界杯的球隊也即將產生。7-0！世預賽慘案：FIFA第89獲4連勝+轟進26球，下場贏球=進美加墨。

北京時間3月21日，在世界盃大洋洲預選賽中，結束2場半決賽的爭奪。世界排名第152位的新喀里多尼亞對陣第153位的塔希提，新喀里多尼亞隊的表現更勝一籌，取得3-0的完勝，晉級大洋洲預選賽決賽。2026年世界盃大洋洲球隊有1.5個名額，新喀里多尼亞至少獲得1個附加賽資格，而塔希提則已經確定無緣世界盃。

在另外一場半決賽中，世界排名第89位的紐西蘭隊（國足第90），與世界第148位的斐濟交手，爭奪決賽資格。紐西蘭隊擁有英超大中鋒效力於諾丁漢森林的克裡斯伍德，他本賽季英超打進18球，還有3次助攻，帶領諾丁漢森林高居英超第3位，伍德也將自己的好狀態帶到了國家隊。

在與斐濟隊的比賽中，伍德首發出場62分鐘被換下，完成帽子戲法，紐西蘭隊的佩恩本場1球3助，辛格1射2傳，賓登、巴巴羅塞斯破門，魏納失點，紐西蘭隊7球橫掃對手，3天后將與新喀里多尼亞隊爭奪1個直通世界杯的資格。紐西蘭隊在本次世預賽中小組賽3-0塔希提，8-1瓦努阿圖，8-0薩摩亞，輕鬆排名小組第1出線，現在又狂勝斐濟隊。

紐西蘭隊世預賽4戰全勝，打進26球僅丟1球。紐西蘭隊晉級世界盃應該已經穩了，因為他們過去8次與新喀里多尼亞交手，取得了7勝1平的不敗戰績，攻入21球，只丟3球，兩隊的交鋒記錄一邊倒。澳大利亞加入亞足聯后，紐西蘭隊在大洋洲賽區難有對手。他們曾在1982年以及2010年參加過世界盃，現在有望第3次參賽。世界杯擴軍后，紐西蘭隊很可能將穩定參賽。