此前，美媒舉辦了一項關於“本賽季退步最快的球星”的投票活動，而在最後的投票結果中，灰熊後衛莫蘭特最終登頂榜首。這個結果屬實還是有些意外的，就在兩年前，莫蘭特還是聯盟最耀眼的新星，一度被認為是未來的聯盟門面級球星。

但如今的莫蘭特，對比同期新生代球員，他的發展軌跡似乎已經出現了偏差。目前雷霆的亞歷山大已經進入MVP競爭行列，率隊高居西部榜首；同屆的愛德華茲也在飛速成長，本賽季全面補強投射短板，帶領森林狼穩穩前進。而反觀莫蘭特，不僅個人數據嚴重縮水，比賽影響力也大不如前，儘管灰熊戰績尚可，但他在隊中的核心地位似乎正在逐漸被淘汰

作為2019年的榜眼秀，莫蘭特的職業生涯起步堪稱完美。新秀賽季就打出了全明星級別的表現，第二個賽季就率隊打進季後賽，場均貢獻30+4+8的驚艷數據。憑藉超強身體天賦和極具觀賞性的打法，莫蘭特迅速成為球迷追捧物件。

但和成功一起到來的，還有他的自信和膨脹。

在一次電視節目中，嘉賓們正在討論歷史前五控衛的話題，而莫蘭特毫不避諱地打斷：

“嘿，夥計們，你們漏掉了我的名字。”

而當奧尼爾問他覺得自己能排第幾時，莫蘭特直接自信表示：

“我肯定是前五水準，我確信這一點，就是這麼簡單。”

2021-22賽季，莫蘭特打出了至今為止最輝煌的一個賽季，場均27.4分率領灰熊豪取56勝26負，高居西部第二。而在面對雷霆的一場比賽中，灰熊狂勝對手73分，創造了NBA歷史上最大的單場分差紀錄。賽后興奮的莫蘭特在接受採訪時直接大放厥詞：“我們在西部已經無敵了。”

然而季後賽的現實狠狠地給了莫蘭特一記耳光，面對經驗豐富的勇士，年輕的灰熊還是被淘汰出局。

當賽季結束后，灰熊管理層依舊莫蘭特充滿期待，送上了一份五年1.9億美元的超級頂薪合同。然而，但2022-23賽季季後賽灰熊卻被湖人以下克上淘汰出局。更糟糕的是，莫蘭特並沒有因球隊出局而有任何舉動，反而是繼續沉溺於奢靡生活，休賽期各種酒局派對不斷。甚至在一次直播中，面對鏡頭前大肆炫耀槍械，最終被聯盟禁賽25場。

這次意外風波不僅影響了莫蘭特的職業生涯，也直接打亂了灰熊的重建節奏。2023-24賽季，由於莫蘭特缺席，灰熊戰鬥力嚴重受損，而莫蘭特本人因長期缺乏訓練，身體狀態下滑，傷病頻發，最終提前賽季報銷。

來到本賽季，雖然莫蘭特順利回到球場，但他的狀態已經大不如前了。場均得分下降到22.3分，投籃命中率僅有44.9%，追平職業生涯的新低水準。至於他在球隊中的作用，也逐漸被小賈倫-傑克遜所取代。

莫蘭特之所以能迅速崛起，靠的就是他驚人的運動天賦。作為聯盟中少見的暴力流後衛，莫蘭特的突破速度、爆發力確實讓很多防守人束手無策。然而隨著比賽經驗的增加，各支球隊對他的打法也在進行研究，逐漸找到應對方法。而傷病影響也導致莫蘭特的突破威脅大幅下降，現在的他也已經很難再像過去那樣輕鬆撕破防守殺入內線了。

而更令人擔憂的是，作為一名25歲的年輕後衛，莫蘭特的成長進度似乎停止了。手握高薪之後似乎失去了前進動力。職業生涯6個賽季，投籃和防守依然是他的短板，三分命中率從未達到過聯盟平均水準，甚至於中距離和罰球也沒有明顯進步。防守端注意力不集中，低級失誤的毛病也是依舊存在，雖然進攻能力尚可，但是只要他出場，灰熊在面對強隊時的后場防守基本形同虛設。

而投籃和防守，這兩項能力往往是很多球員能否邁入超級明星行列的關鍵。以亞歷山大和愛德華茲為例，過去幾年，這二人都在努力提升投射能力，強化防守意識。如今兩人都是聯盟頂級水平的後衛，也在帶領各自的球隊衝擊更高目標。

但莫蘭特，現在的他就像是溫水裡的青蛙，舒適的環境下，絲毫沒有感覺到危險的靠近。