以0比2的比分負於澳大利亞之後，國足在8輪之後以6分繼續在C組墊底。儘管失去了衝擊小組第二的希望，但國足仍然有希望實現沖入前四的既定目標。
最後一刻驚險晉級18強賽之後，國足遇到了魔鬼賽程，前3輪分別面對實力最強的三個對手。在前三輪分別負於日本、沙特、澳大利亞之後，國足的出線形勢岌岌可危。
然而，在2024年10月15日，背水一戰的國足2比1戰勝印尼。11月14日，國足又在客場1比0戰勝巴林。在國足取得兩連勝之後，媒體一度認為國足有望躋身前四。
然而，客場負於沙特、主場負於澳大利亞，再一次暴露出了國足的真實水準。主客場都負於日本、沙特、澳大利亞三個對手，證明爭奪附加賽門票是國足最為務實的目標。
對國足來說，最後兩輪只要戰勝印尼、巴林就足以鎖定第四名。其中，6月5日客場對印尼一戰將是國足面對的巨大考驗，印尼不僅擁有主場優勢，在3月的兩場比賽之後，克魯伊維特與歸化球員的磨合也會更加到位。
在小組賽的前半程，國足在遭遇三連敗之後取得兩連勝，而在後半程，國足又一次遭遇三連敗，伊萬科維奇能否再次取得兩連勝，將是他執教生涯的一大考驗。