宇宙無垠，星系的數量難以計數，每個星系裡都有數以億計的恆星與星體。在這些無數的星體中，是否存在孕育生命的行星，始終是人類關注的問題。
霍金先生曾對地外生命表達過自己的見解。他指出，考慮到宇宙中星體的浩瀚數量，在某些星球上存在生命的可能性極高。如果這些星球真的有生命，那麼它們可能發展出不同程度的文明，這些文明可能比地球文明更先進，也可能相對落後。
關於地球文明在宇宙文明中的位置，科學家們展開了許多討論。儘管我們認為地球文明很先進，但在遼闊的宇宙中，它可能只是初級文明。根據尼古拉·卡爾達舍夫提出的宇宙文明等級體系，文明被分為三類。
第一類是行星文明，這樣的文明可以完全利用所在星球的資源與能量。我們正處在邁向這一階段的過程中。
第二類是恆星文明，這意味著文明開始探索並利用來自恆星的資源，跨越星球的邊界，開拓新的生存和發展資源。
第三類被認為是當前已知的最高等級——星系文明。這種文明能夠掌控星系內的所有星體，並利用星系的能量甚至創造出新的恆星。
關於更高等級的第四類和第五類文明，目前還沒有明確的實證支援或詳細的理論。這表明，即便是第三類文明已屬強大，而地球文明連第一級都未達到，這也突顯出地球文明在宇宙中仍相當初級。