Semasa saintis meneroka, rekod telah dipecahkan untuk perkara tertua di Bumi, termasuk air tertua di dunia!

Temui air tertua di Kidd Pit ©P199

Dalam 2013, pelombong Kanada sedang menggerudi lombong tembaga-zink berhampiran Timmings, Ontario, apabila mereka tiba-tiba memukul "mata air" yang menggelegak.

最終經過鑒定，這個水源已經有15億年歷史了，在這樣長的時間跨度里，它完全與世隔絕，沒有與暴露在地球大氣層或太陽下的水直接或間接接觸。

Masa apabila kolam itu diasingkan daripada dunia ialah apabila saintis menilai kepurbakalaan sumber air, dan sumber air tertua yang ditemui dalam 2016 tahun disegarkan dalam 0 tahun.

Di lombong tembaga-zink yang sama di Kanada, saintis menemui kolam air tertutup sepenuhnya pada kedalaman 1.0 kilometer, yang dianggap sangat kuno kerana ia dikelilingi oleh salah satu batu tertua yang diketahui di Bumi, yang telah wujud selama berbilion tahun.

接下去，科學家足足用了4年多的時間——直到2021年才進一步確認了這些水與世隔絕的具體時間，他們主要通過測試水中溶解的放射性氖、氬、氦和氙來確定。

最終結果也沒讓人失望，這些水至少已經保存在那裡超過20億年了，最多甚至可能達到26.4億年，所以成功成為已知世界上最古老的水。

Untuk sampel air tertua sedemikian, ramai orang mungkin tertanya-tanya bagaimana sebenarnya dan bagaimana rasanya. Adakah masuk akal bagi saintis untuk mencari air ini?

Rajah: Air tertua di dunia

Dari mana datangnya air ini?

Pertama sekali, bertentangan dengan apa yang difikirkan oleh ramai orang, jumlah sumber air jauh lebih besar daripada yang mereka fikirkan, dan sebenarnya sangat sukar (hampir mustahil) untuk mengesan jika ia terlalu sedikit.

Apabila saintis menemuinya, ia mengalir keluar pada kadar satu liter seminit, tetapiApabila air bersentuhan dengan udara, ia bertukar menjadi oren pucat dan sedimen muncul.

Barbara Barbara memenangi Pingat Emas Kanada dalam Sains dan Kejuruteraan kerana menemui air tertua, Foto: Martin Lipman/NSERC

Menurut Barbara Sherwood Lollar, seorang ahli geosains di Universiti Toronto, yang mengkaji kajian itu:Air dipenuhi dengan bau sulfur yang kuat dan melekit seperti sirap。

Saintis yang berani itu juga merasai airnya, katanyaRasa perairan ini masin dan pahit, jauh lebih masin daripada air laut。

Dalam temu bual dengan beberapa media saintifik, Barbara bercakap tentang sebab mengapa dia merasai air, kerana merasai batu adalah perkara biasa yang dilakukan oleh ramai ahli geologi, dan walaupun kali ini ia adalah air, dia memutuskan untuk mencelupkan tangannya ke dalamnya.

Namun, dia juga mengatakan bahawa dia tidak meminumnya, tetapi hanya menggunakan deria rasanya sendiri untuk merasai air, kerana dia memahami bahawa air itu dapat membebankan sistem imun dan bahkan menyebabkan kejutan.

Gambar: Botol itu disimpan sebagai air tertua di Muzium Sains Kebangsaan Kanada

"Masin dan pahit" ialah ciri biasa sumber air purba dan terpencil, dan semakin tua air, semakin masin ia menjadi, kerana air berinteraksi dengan batuan sekeliling dan bahan lain dalam persekitaran yang kekurangan oksigen, mewujudkan kolam toksik dengan komposisi kimia yang sangat kompleks yang menjadikan air agak masin dan pahit.

Kolam tertua yang diketahui wujud di lombong logam bawah tanah terdalam di dunia, yang mengandungi deposit besar perak, tembaga dan zink yang telah berinteraksi dengan air dan larut dalam air selama ratusan juta tahun.

Walau bagaimanapun, ia adalah sulfat yang mengandungi besi yang menyebabkan air berubah warna apabila ia bersentuhan dengan udara – warna mendakan yang terbentuk oleh pengoksidaannya, yang dianggap sebagai "Tanda jari kehidupanIni bermakna kolam ini sepatutnya mempunyai kehidupan pada masa lalu (dan tiada kehidupan telah ditemui sekarang).

Gambar: Sampel air tertua

Jadi, anda mungkin tertanya-tanya sekarang, dari mana datangnya air ini?

Malah, saintis kini membuat spekulasi bahawa air ini sepatutnya air laut, tetapi dari masa ke masa, semakin banyak bahan larut di dalam air, menjadikannya lebih kompleks dan masin daripada air laut.

首先，第一點困住這些水的岩石被認為是形成於大約26億年前的古老海底，只是隨著地殼運動被推向了陸地而已。

Kedua, penggunaan mikroorganisma sulfat, yang saintis hanya didokumentasikan sebelum ini di dasar laut.

Menggabungkan kedua-dua perkara ini, kemungkinan besar air itu sendiri adalah sisa-sisa air laut yang lalu.

Seorang saintis menyiasat dan mengambil sampel, foto: Universiti Toronto

Dan akhirnya: apa gunanya mencari perairan ini?

Mikroorganisma kemoautotrofik yang menggunakan sulfat diketahui bertahan pada 25 darjah Celsius (mereka juga memerlukan hidrogen untuk proses hidup mereka), jadi mereka biasanya berada berhampiran bolong hidroterma, dan mereka mungkin mengalami kesukaran untuk bertahan di sumber air terpencil ini, jadi mereka sepatutnya telah pupus lama dahulu.

Walau bagaimanapun, semua ini kelihatan kurang pesimis, kerana saintis telah mendapati bahawa sulfat yang diperlukan oleh mikroorganisma ini sebenarnya boleh mewujudkan interaksi antara air dan batuan sekeliling dalam persekitaran bebas oksigen.

Malah, pada masa lalu, dipercayai secara meluas bahawa sulfat berasal dari tanah, dan ia menyembur ke permukaan melalui mata air panas, di mana mikroorganisma tersebut berkumpul dan menggunakan sulfat ini untuk kehidupan.

Gambar: Kehidupan di mata air panas di bawah laut

Dan di sebelah bolong hidroterma, kehidupan telah mencipta ekosistem berasaskan fotosintesis berdasarkan mikroorganisma kemoautotrofik ini yang sama sekali berbeza daripada yang kita kenal.

Jika sulfat yang diperlukan untuk kehidupan boleh dihasilkan hanya dengan mengasingkan air, maka ini bermakna keadaan untuk kehidupan wujud akan dilanjutkan.

Mungkin terdapat kehidupan di Marikh sekarang, kerana hanya sukar untuk mencari air cecair di permukaan Marikh, dan masih terdapat kemungkinan air cecair yang tinggi di tempat terpencil di bawah tanah.