在浩瀚的太陽系中，隱藏著一顆含水量驚人的小型星球——木衛二，它是木星眾多衛星中的一員。儘管其平均直徑僅為3122千米，比月球還要小上354千米，但木衛二所蘊含的水量卻令人瞠目結舌。據科學家估算，這顆衛星上的水量高達36.5億立方千米，相當於地球水量的2.6倍，這一數據無疑為我們揭示了木衛二上隱藏的水世界。

Cuộc thám hiểm của nhân chủng học về Europa bắt đầu vào năm 1979, khi tàu thăm dò Voyager bay ngang qua mặt trăng bí ẩn lần đầu tiên, tiết lộ lớp băng khổng lồ bao phủ bề mặt của nó cũng như các miệng núi lửa thưa thớt. Những đặc điểm này nhắc nhở các nhà khoa học về các đại dương đóng băng của Trái đất và khơi dậy sự tò mò của họ để khám phá xem liệu có một đại dương lỏng bên dưới băng hay không. Tàu thăm dò Galileo tiếp theo đã xác nhận thêm giả thuyết này, và bằng cách quan sát những thay đổi tinh tế trong cực bắc từ tính của Europa, các nhà khoa học đã suy ra sự tồn tại của một lớp lỏng có khả năng dẫn điện dưới lòng đất, cung cấp bằng chứng mạnh mẽ cho sự tồn tại của đại dương dưới lòng đất của Europa.

Các nhà khoa học suy đoán rằng băng trên bề mặt Europa dày từ 1383 đến 0 km, và đại dương dưới lớp băng có thể sâu tới 0 km. Độ sâu này gấp hơn 0 lần độ sâu trung bình của các đại dương trên Trái đất, và nếu tất cả nước trên Europa được bơm ra ngoài, đường kính của các quả cầu nước sẽ là khoảng 0 km, vượt xa đường kính 0 km của các quả cầu nước trên Trái đất. Sự tương phản này càng làm nổi bật sự dồi dào của nước trên Europa.

Vậy tại sao Europa lại có nước dồi dào và đại dương sâu như vậy? Điều này chủ yếu là do lực thủy triều mạnh của Sao Mộc. Europa bị khóa thủy triều với Sao Mộc, liên tục di chuyển ngày càng xa Sao Mộc trong chu kỳ quỹ đạo của nó, khi lực thủy triều tiếp tục cọ xát vào bên trong Europa, tạo ra nhiệt và làm tan băng bên trong để tạo thành đại dương. Io, cũng bị ảnh hưởng bởi lực thủy triều của Sao Mộc, cũng đang ở trạng thái nóng chảy do tác động thủy triều bên trong, tạo ra cảnh quan núi lửa ngoạn mục, đây là bằng chứng nữa cho sức mạnh của thủy triều.

Cuộc thám hiểm của nhân loại về các đại dương của Europa vẫn chưa dừng lại. Trong những năm gần đây, tàu thăm dò Jupiter Juice và Europa Clipper lần lượt được phóng lên, bắt đầu hành trình khám phá Europa. Các tàu thăm dò này sẽ mang theo nhiều thiết bị tiên tiến để khám phá băng và các đại dương dưới bề mặt của Europa ở độ sâu. Tuy nhiên, Europa phải tiếp xúc với môi trường bức xạ khắc nghiệt quanh năm, điều này đặt ra những thách thức lớn cho sứ mệnh thám hiểm. Europa Clipper phải chịu liều bức xạ tương đương với hàng triệu tia X ngực mỗi khi nó bay qua Europa. Để đạt được mục tiêu này, nhóm sứ mệnh đã thiết kế cẩn thận một quỹ đạo bay độc đáo để đảm bảo rằng tàu thăm dò không bị hư hỏng khi nó đi qua vùng bức xạ nguy hiểm.

Các đại dương của Europa không chỉ đáng kinh ngạc về nước và độ sâu mà còn có tiềm năng trở thành nơi sinh sống của sự sống. Các nhà khoa học tin rằng các đại dương của nó có thể được kết nối trực tiếp với lớp phủ đá, tạo điều kiện thuận lợi cho sự ra đời của các phân tử sống. Trong đáy đại dương sâu thẳm này, có thể có một nhóm sinh vật tuyệt vời phát triển mạnh gần các lỗ thông hơi thủy nhiệt. Khi các tàu thăm dò tiếp tục khám phá, chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về hành tinh bí ẩn Europa và chúng ta mong muốn tiết lộ thêm về những bí ẩn của nó trong tương lai.