從電影中甘道夫狡猾地對一個警衛說：“你不會把一個老人從他的手杖上分開。”到哈利·波特收到他的第一根魔杖。我們已經接受了巫師、女巫和小仙子使用魔杖和法杖的設定。
但這種想法從何而來？為什麼魔杖和法杖如此神奇？
到目前為止，還不能確定這一概念的確切來源地，因為歷史上有很多關於人們持有和使用魔杖和法杖的事件。不過，下面這個怎麼看都不像魔杖的東西可能是我們能找到的最早的魔杖概念。
在神聖儀式中使用類似魔杖的工具的最早例子之一來自古代拜火教徒。他們在儀式中使用一種叫做“巴索姆”（barsom）的道具，以使儀式莊嚴並代表創造的某些方面。
巴索姆是古代印度-伊朗人尋求聖物的象徵，它在這個物質世界和精神領域之間建立了一個連接紐帶，人們通過它獲得神聖的力量。也許，它也是一個向外輸送力量的管道，因此是一個“魔杖”原型。
傳統上，巴索姆實際上是一組小棒或棍子，它們被捆綁在一起，在儀式中要麼用一隻手拿著，要麼放在一個特殊的支架上。古代資料稱使用這些棍子的拜火教祭司為magi，隨著時間的推移，他們被那些不熟悉其做法的人與占星家、魔術師和巫師混為一談。
這種聯想可能已經延續到了他們的巴索姆上，不過巴索姆和魔法之間並沒有明確的聯繫，這個時期的細節也很模糊，但這是目前發現的人們以宗教和儀式方式揮舞棍棒的最早例子之一。
荷馬和古希臘人提供了一個更清晰、更容易識別的使用魔杖的例子。
從各方面來看，關於魔杖的最早文字記載來自希臘作家荷馬，並出現在他的作品《伊利亞特》和《奧德賽》中。在《伊利亞特》中，他寫道，魔杖，是赫爾墨斯神用來使人入睡然後再喚醒他們的工具，並且可以讓死者復活。
在《奧德賽》中，荷馬寫道，雅典娜女神用她的魔杖把奧德修斯變成了一個老人，然後，她一揮魔杖，又讓他恢復了年輕。後來在《奧德賽》中，女神喀耳刻也使用了一根魔杖。她用她的裝置把奧德修斯的手下變成了豬。
在荷馬史詩中，所用的詞實際上是“棒”（rhabdos），這讓人聯想到一個比現代描述的魔杖更大的物體。在荷馬版的希臘歷史中，許多希臘諸神和他們的後代都揮舞著這樣的棒子。其中一些神的的棒子直到現在都有巨大的影響力。
比如赫爾墨斯，他的棒子今天仍然作為醫學的象徵在世界各地使用，即卡杜賽斯（caduceus）。
這個時期的這些魔杖更像是現代讀者認為的杖，而不是更纖細的現代版本。然而，這是棒或魔杖與使用這種東西在人類世界引導神力之間的明確聯繫。
雖然強大的權杖和卡杜斯的醫療棒的想法確實從古希臘故事中進入了現實世界，但魔杖的想法卻在很長一段時間內從歷史中淡出了視野。羅馬時代的古人更關注占卜者和先知，而不是像古代的杖那樣可以影響現實的實物。
到了中世紀，魔杖的概念重新出現在魔法書的書頁中。在文藝復興之前的幾個世紀里，人們對魔法和神秘學的興趣大增。科學、宗教和神秘學思想的融合，最終拉開了文藝復興和啟蒙運動的序幕，創造了不同文化的混合體，並以有趣的方式混合在一起。
宗教遺物的想法長期以來一直是中世紀天主教會的魅力所在。這些關於物體能夠擁有神力的基礎性信仰後來轉化為我們對魔法製品的看法。
在13世紀，一本流行的拉丁文魔法書中提到了魔杖，或者說是魔法教科書，名為《霍諾里烏斯的誓言書》（Oathbound Book of Honorius）。
當時的魔法書癡迷於創造能夠束縛惡魔和自然的封印，使其聽從自己的命令。這就是魔杖重新登場的地方，作為創造魔法封印的工具，説明束縛超自然的力量。
這本書提到了兩種類型的魔法棒：魔杖和法杖。魔杖更小更細，正如書中所說，應該由榛子木或其他堅果樹的木材製成。它接著說得更具體，補充說樹枝必須是處女木，即來自新生長的樹木。它還必須從樹上一刀切下，而且必須在星期三的日出時分進行。只有這樣，魔杖才會有威力。
這些13世紀初的手稿在普通人中得到了普及，在接下來的一個世紀里，極為流行的魔法書《所羅門之匙》（Key of Solomon）開始流傳。
16世紀的《所羅門之匙》展示了一個現代觀眾熟悉的魔法版本。它有诅咒、咒語、束縛、召喚儀式等內容。正是在這個時期，魔杖和我們今天的魔法概念才真正開始形成。
雖然在啟蒙運動中，魔法和神秘學在歐洲的流行程度急劇下降，但很快就再次被點燃了。19世紀，大量的神秘主義追隨者以“金色黎明”密教團和其他秘密社團的形式重新出現，在歐洲和其他地區的貴族圈子里爆發。
20世紀初的奇幻小說經常將魔杖作為一種裝置，幫助解釋魔法事件，並幫助推動情節發展。J.R.R.托爾金的作品——《霍比特人》和《指環王》就是其中的一個典型例子。這些小說中的主要人物之一是一個名叫甘道夫的巫師。甘道夫這個名字取自13世紀斯堪的納維亞的一部作品，是《詩體埃達》的一部分，在古北歐語中的意思是“精靈的魔杖”或“持杖的人”。
捷克作家和神秘主義者法蘭茨·巴頓是集中營的倖存者，他在20世紀50年代寫了三本關於儀式魔法的手冊，在神秘主義者中很有影響，被視為最好的自助魔法書。在這些書中，巴頓寫道：“儀式魔法中最重要的輔助工具是，而且永遠是，魔杖”。
這種對魔法和神秘學的新的廣泛興趣迅速蔓延，並將證明是持久的。
《綠野仙蹤》告訴我們，魔杖可以用來做好事，也可以用來做壞事。好女巫格林達從他們相遇的那一刻起就用她的魔杖説明多蘿西，格林達把紅寶石拖鞋放到多蘿西的腳上。
在迪士尼的奇幻電影中，有大量的魔杖。從《幻想曲》中的米老鼠到《灰姑娘》的仙女教母，再到《小美人魚》中的海女巫厄休拉，大多數魔法人物都都擁有一根魔法棒。我們在《木偶奇遇記》、《彼得·潘》、《黑神鍋傳奇》、《石中劍》和《公主與青蛙》中也看到了它。
這種個人化的、強大的棍子或棒子，最初是由偉大的流行文化大師荷馬推廣的，並一路穿過時間的迷霧進入JK羅琳的頭腦，在21世紀初隨著《哈利·波特》的出現而達到頂峰。
那麼，魔杖到底長什麼樣，它們是由什麼材料組成的呢？
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