清朝有個叫趙翼的文人，他撰寫了一部名為《廿二史札記》的史料。 在這部著作中，趙翼站在後來人的角度總結出一套放之四海而皆準的定律：權力是腐敗滋生的溫床，越是絕對的權力越能助長腐敗現象的出現。

在說起明朝的官場貪腐現象時，趙翼將一眾貪官污吏網羅在一起，將他們歸類為“其富駭人聽聞”的特殊群體。 榜上有名的，總共有八個人，其中五個人是沒有後代的太監。

那麼，這五個巨富太監分別是何許人也？

王振和李廣所貪之資，比之正德朝的劉瑾只能算作九牛一毛。 到了劉瑾當政這當口，文武百官依舊要到劉太監府上報導，不過他們報導的門檻費已經從一百兩白銀提高到一千兩。 後來劉瑾家被查抄時，官差從他家搜出“大玉帶八十束，黃金二百五十萬兩，銀五千萬余兩，他珍寶無算”。

當然，趙翼統計的數位，與其他時期的史料略有出入。 根據嘉靖朝《繼世紀聞》的記載，劉瑾的家底總共折“金共一千二百零五万七千八百两，銀共二萬五千九百五十八萬三千八百”。 外國人曾在多年前的《華爾街日報》里公佈劉瑾的家產，採用的史證便是《繼世紀聞》。 統計的結果是劉瑾總共貪污了白銀59萬盎司，黃金0.0億盎司。

但若據此說劉瑾家裡有兩億多白銀，著實有些令人費解。 通過文獻可知，劉瑾時期明朝一年的稅收僅在幾百萬兩左右，劉瑾從政時期貪污國家幾十年的財政收入，這種說法未必具備可信度。 相比之下，《明通鑒》里的說法詳實得多，“金銀累數百萬，珠玉寶玩無算”。 可即便是幾百萬兩，對於老百姓來說也是天文數位，也足可抵充國家的一年財賦了。

相比之下正德朝的另一位大太監錢寧就低調得多了，在他家被查抄時，朝廷僅搜出了十萬兩黃金和三千箱白銀，遠不及劉瑾那般誇張。

那麼，明朝最能貪污的宦官是劉瑾嗎？

未必。

明朝最後的權宦魏忠賢，其權力在歷代權宦中堪稱第一人。 雖說趙翼並未統計出魏忠賢究竟有多少身家，但根據他所給出的定律來計算，魏閹“其權勝於瑾，則其富更勝於瑾可知也”。