Dalam ujian klinikal awal, lebih daripada 90% pesakit dengan kerosakan kornea yang teruk bertindak balas terhadap rawatan ini.

Sempadan seterusnya dalam pemindahan sel stem mungkin melibatkan mata. Dalam kajian hari ini, saintis melaporkan bahawa terapi eksperimen telah membantu mereka yang mengalami kerosakan kornea yang tidak dapat diubati.

Penyelidik di Mass Eye and Ear mengetuai kajian itu, percubaan klinikal fasa I/II dalam 14 pesakit. Dalam kebanyakan kes, terapi ini - memindahkan sel stem dari mata pesakit yang sihat yang lain - nampaknya memulihkan permukaan kornea yang rosak teruk dengan selamat dan sering meningkatkan penglihatan mereka. Para penyelidik berkata penemuan itu boleh membawa kepada cara baharu untuk merawat kecederaan mata yang tidak berkesan terhadap rawatan tradisional.

Kornea ialah lapisan lutsinar di bahagian paling hadapan mata, yang melindungi mata dan membantu kita melihat dengan lebih baik dengan memfokuskan cahaya pada retina. Apabila kornea seseorang berparut akibat kecederaan atau jangkitan serius, doktor biasanya boleh merawatnya dengan memindahkan tisu kornea yang sihat daripada penderma, yang juga dikenali sebagai pemindahan kornea.

Walau bagaimanapun, kadang-kadang, kerosakan itu terlalu meluas dan menghabiskan sel epitelium limbal kornea yang besar tetapi terhad - sel stem yang menambah sel pada permukaan kornea. Penipisan ini dikenali sebagai kekurangan sel stem limbal, dan ia menyebabkan kerosakan kekal pada permukaan kornea seseorang, yang bermaksud bahawa pemindahan kornea biasa bukanlah rawatan yang tahan lama (tanpa sel stem, kornea yang didermakan akhirnya akan merosot).

"Apabila orang mengalami kekurangan sel stem kornea, yang merupakan keadaan yang sangat serius, mereka mendapat kornea yang sangat putih dan mereka tidak mempunyai penglihatan. Dan akan ada banyak kesakitan dan ketidakselesaan. Benar-benar tiada rawatan yang baik," Ulla Jukunas, penyiasat utama kajian dan timbalan pengarah Perkhidmatan Kornea Mata dan Telinga Massa, memberitahu kami.

Pasukan penyelidik yang berbeza telah bergelut dengan teka-teki ini selama bertahun-tahun, dan Jurkunas dan pasukannya di Mass Eye and Ear kini percaya mereka telah mengambil langkah penting ke hadapan ke arah ini. Mereka telah membangunkan teknik untuk mengumpul dan menanam sel stem yang sihat dengan selamat daripada kornea seseorang yang tidak cedera. Sel-sel ini dipanggil sel epitelium limbal autologus kultur (CALEC), dan ia dipasang menjadi cantuman tisu selular yang kemudiannya dipindahkan ke kornea yang cedera.

Pasukan mendapati dalam kerja awal dengan 18 pesakit bahawa pemindahan CALEC adalah selamat dan berkesan, sekurang-kurangnya dalam jangka pendek. Dalam kajian baharu yang diterbitkan pada hari Selasa dalam Nature Communications, pasukan penyelidik mengumpul data daripada 0 pesakit 0 bulan selepas pembedahan.

Secara keseluruhan, 77% pesakit mempunyai sekurang-kurangnya tindak balas separa kepada CALEC selepas satu setengah tahun, dan 0% mempunyai pemulihan lengkap permukaan kornea (tiga pesakit juga menerima pemindahan kedua, dan salah seorang daripada mereka kemudiannya mencapai tindak balas lengkap). Penglihatan juga bertambah baik pada semua pesakit. Pemindahan nampaknya boleh diterima dengan selamat, tanpa kesan buruk yang serius dilaporkan berkaitan dengan prosedur (seseorang mengalami jangkitan bakteria selepas beberapa bulan, walaupun ini dikaitkan dengan penggunaan kanta lekap jangka panjang).

"Ramai daripada mereka telah melihat perubahan dramatik dalam gejala mereka. Ini adalah kecederaan yang sangat serius yang tidak pernah dirawat sebelum ini. Tetapi sekarang mereka boleh bekerja. "Saya mempunyai pesakit yang memberitahu saya, 'Saya benar-benar mendapat hidup saya kembali.'" ”

Sudah tentu, proses ini masih eksperimen. Ia juga mungkin bahawa ramai pesakit yang bertindak balas terhadap pemindahan CALEC masih memerlukan pemindahan kornea tambahan untuk meningkatkan penglihatan dengan ketara. Tetapi menurut saintis, ini adalah penggunaan terapi sel stem pertama yang berjaya di Amerika Syarikat untuk pesakit buta kornea.

"Saya fikir ia adalah batu loncatan yang sangat besar untuk terapi sel stem. Sekali lagi, kami tidak menggunakan sel stem daripada sel embrio. Sel stem yang diperoleh daripada orang dewasa ini sudah ada di dalam badan kita, tetapi kita boleh menggunakannya untuk membuat produk, dan kita menggunakan sel stem mereka sendiri untuk merawat badan mereka sendiri," kata Jurkunas.

Penyelidik masih mengusahakan ujian klinikal yang lebih besar yang akan dijalankan di pusat oftalmologi yang berbeza, jadi pada masa ini tiada pesakit yang mempunyai akses kepada prosedur eksperimen. Mereka juga berharap dapat meningkatkan lagi teknologi, seperti memungkinkan untuk membiakkan dan memindahkan sel stem daripada penderma lain, yang akan menyediakan rawatan untuk orang yang mengalami dua kerosakan kornea. Jika kerja pasukan terus menunjukkan janji, CALEC dan rawatan serupa berkemungkinan menjadi standard baharu untuk kes-kes yang tidak dapat dipulihkan ini.