本賽季，聯盟很多傳統強隊都遭遇滑鐵盧，戰績不盡人意，退步幅度較大的像獨行俠，去年還在打總決賽，今年難以闖進季後賽，只怪他們自己要送走東契奇，同時運氣也不好，歐文早早報銷。像太陽隊，擁有聯盟最豪華的陣容，三大5000萬年薪頂薪巨頭攜手合作，卻打出了負戰績，勝率還不足5成，如果今年太陽不能在季後賽取得突破，甚至季後賽都進不去，那麼三巨頭到休賽期鐵定是要解散了。像76人，同樣是賬面實力拉滿，喬治，恩比德，馬克西三叉戟看起來相容性很好，實戰卻一言難盡，再加上大帝和喬治二人齊齊劃水，76人從衝冠到擺爛，排名位列東部倒數。

還有一些球隊退步沒那麼誇張，但統治力也是大不如前，比如說掘金，23年幾乎一路碾壓奪冠，此後兩個賽季卻略顯掙扎，主要原因在於部分優質角色球員的流失，以及二當家穆雷的迷失，幾乎全靠約老師一個人支撐起全隊。同樣的，還有雄鹿隊，過去幾年雄鹿在東部賽區的統治力不言而喻，他們曾連續5年勝率在6成以上，其中3個賽季勝率甚至超過了70％，也是近7年來總勝率最高的一支隊伍，20-21賽季拿了一個總冠軍。然而最近兩個賽季，雄鹿的常規賽勝率都跌破了6成，本賽季至今戰績僅40勝33負，勝率只有54.8％排名東部第5。

其實雄鹿的轉捩點也很明顯，自從他們在23年換來利拉德后，就開始走下坡路了。一開始，都說雄鹿在交易后成了大贏家，因為利指導和字母哥的雙人組，看上去確實太恐怖，兩人一內一外聯手適配性完美，字母哥一直以來短板無法得到解決，作為當家球星沒有投射能力，關鍵時刻容易遭到針對，23年首輪被熱火爆冷黑八淘汰的場景，至今仍歷歷在目，就是因為字母哥好幾次在關鍵時刻拉胯，罰球甚至都罰不進，導致葬送比賽。而利拉德恰好擁有一手頂級投射能力，且他還是大心臟的代言人，關鍵球能力歷史頂級，恰好可以彌補字母哥的漏洞。

然而，雄鹿卻沒有考慮到他們陣容深度的問題，為得到利拉德，他們送走了霍勒迪和阿倫，兩大頂配外線防守資源，使得球隊整體防守嚴重削弱，而利拉德在加盟雄鹿過後，也難以適應自己的新角色，畢竟在開拓者當了這麼多年老大，突然要老二帶隊，球權大量減少，確實需要時間來磨合。上賽季，雄鹿的勝率就已經跌了10個百分點，本賽季再繼續下滑，不僅是字母哥利拉德二人組，沒有取得預期的效果，他們整個陣容也老化嚴重，傷病也增多，當年奪冠陣容的其他幾個原班人馬，波蒂斯，洛佩斯，康諾頓，全部都30多歲了，字母哥也30歲了，米德爾頓也在今年被交易到了奇才。

儘管雄鹿現在的戰績，大概率還是能直通季後賽，但他們的硬實力已經得不到保障，有這麼一些數據，本賽季雄鹿對陣東部前三合計0勝11負（全部被橫掃），其中對騎士0勝4負，對塞爾特人0勝3負，對尼克斯0勝4負。對陣聯盟前五1勝13負，僅在主場1分擊敗火箭一場。打頂級強隊幾乎是沒有勝算，到季後賽就更占不到什麼便宜，事實上，23年雄鹿被黑八爆冷一輪游，去年他們同樣也是一輪游，很難再回到20-21賽季奪冠的巔峰了。從球隊數據上籃，雄鹿也已經沒有什麼優勢點，攻防效率都在聯盟中游，場均進攻籃板倒數第一，場均搶斷倒數第三。

0勝11負！聯盟第一偽強隊誕生，老大該走人了，和總冠軍說再見吧。事實上，雄鹿的隕落確實不該怪字母哥，現在的字母哥依舊是超級巨星水準，聯盟個人統治力前三級別，除了亞歷山大、約基奇，之後就應該是字母哥了，本賽季，字母哥場均可以轟出30.2分12.0籃板6.0助攻的超級數據，投籃命中率達到60％，卻依然難以帶領雄鹿升至聯盟第一梯隊。在雄鹿這麼多年，字母哥也仁至義盡了，再在這裡待下去對雙方都不一定是件好事，他也是是時候去其他球隊抱團爭冠了。現在利拉德因為血栓近乎賽季報銷，下賽季還持有5800萬的超級頂薪合同，難道雄鹿這樣又要縫縫補補再過一年嗎？