資訊來源於 Phys.org,The Jerusalem Post,EurekAlert!。

ความตั้งใจ

ทีมวิจัยสหสาขาวิชาชีพที่นําโดยมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดและประกอบด้วยสถาบันมานุษยวิทยาวิวัฒนาการ Max Planck, สถาบัน Jane Goodall ในแทนซาเนีย, มหาวิทยาลัย Algarve, มหาวิทยาลัยปอร์โตในโปรตุเกส และมหาวิทยาลัยไลพ์ซิก ได้ศึกษาลิงชิมแปนซีในอุทยานแห่งชาติแม่น้ํา Gombe ของแทนซาเนียเป็นเวลาหลายปี ทีมวิจัยได้มีส่วนร่วมในการศึกษาที่สําคัญหลายชิ้นเกี่ยวกับลิงชิมแปนซี ซึ่งอิงจากการใช้ชีวิตกับลิงชิมแปนซีเหล่านี้มาหลายปี

การวิจัยจํานวนมากไม่ได้วางแผนไว้ในตอนเริ่มต้น แต่ถูกค้นพบโดยบังเอิญในบันทึกการสังเกตและวันนี้เราจะพูดถึงการค้นพบดังกล่าว

ไม่น่าแปลกใจที่ลิงชิมแปนซีจะแหย่รังปลวกด้วยกิ่งไม้ เนื่องจากพฤติกรรมนี้ได้รับการสังเกตในศตวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าปลวกจะมีขนาดเล็ก แต่ก็อุดมไปด้วยพลังงานไขมันวิตามินแร่ธาตุและโปรตีนและเป็นอาหารคุณภาพสูงมากดังนั้นจึงไม่ทราบรสชาติ

ลิงชิมแปนซีแหย่กิ่งไม้เข้าไปในจอมปลวกที่อาศัยอยู่ ขุดพวกมันออกมา คล้ายกับที่เรากินหอยสังข์

เมื่อทีมงานสังเกตเห็นพฤติกรรมนี้ จู่ๆ พวกเขาก็สงสัยว่า: "ลิงชิมแปนซีเลือกกิ่งก้านอย่างไร" "เนื่องจากด้านในของเนินปลวกประกอบด้วยอุโมงค์ที่คดเคี้ยว จึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเลือกเครื่องมือที่เหมาะสมในการเจาะอุโมงค์เหล่านี้โดยไม่ทําลายโครงสร้าง ถ้าคุณไม่ทําลายเนินปลวก คุณก็กินมันได้ในครั้งต่อไป

หลังจากการวิจัย ทีมงานได้ตีพิมพ์ผลลัพธ์ในวารสาร iScience และพวกเขาสรุปได้ว่าไพรเมตเหล่านี้ใช้วิศวกรรมในระดับหนึ่งในการทําเครื่องมือสําหรับการตกปลาปลวก! ไม่ใช่แค่เรื่องของการแหย่ด้วยไม้เท่านั้น

ความมหัศจรรย์

การศึกษาพบว่าลิงชิมแปนซีไม่ได้ใช้กิ่งก้านหรือพืชใด ๆ ที่สามารถใช้ได้ แต่เลือกพืชที่ค่อนข้างยืดหยุ่นอย่างมีสติและเลือกวัสดุที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการหาอาหารอย่างแท้จริง พวกเขารู้ว่าเครื่องมือใดนุ่มและไม่แตกง่าย

ในการพิจารณาว่าพืชที่ลิงชิมแปนซีเลือกนั้นดีกว่าที่จะใช้จริงหรือไม่ทีมงานได้วัดความแข็งของพืชต่างๆโดยใช้เครื่องทดสอบเชิงกลแบบพกพาและพบว่าพืชที่ลิงชิมแปนซีชอบใช้มีความยืดหยุ่นมากกว่าพืชที่กระจายอยู่ในที่อยู่อาศัยของลิงชิมแปนซี 75.0 เท่า แต่ไม่ได้ใช้

นักวิจัยยังวัดแรงที่ต้องใช้ในการดัดวัสดุพืชที่ลิงชิมแปนซีใช้เทียบกับแรงที่จําเป็นในการดัดวัสดุจากพืชที่ไม่เคยใช้มาก่อน และผลลัพธ์ก็ยังคาดเดาได้

ดร. Pascual-Garrido นักวิจัยจากคณะมานุษยวิทยาและพิพิธภัณฑ์ชาติพันธุ์วิทยาที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าวว่า "ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ลิงชิมแปนซีจะใช้เครื่องมือ แต่การค้นพบนี้เป็นครั้งแรกที่ลิงชิมแปนซีป่าเลือกใช้วัสดุเครื่องมือในการขุดเนินปลวกตามคุณสมบัติทางกลเฉพาะ ”

วิธีที่พวกเขาประเมินและเลือกวัสดุตามคุณสมบัติการทํางานเป็นตัวช่วยที่ดีสําหรับนักวิชาการลิงชิมแปนซีในการสํารวจกระบวนการทางปัญญาที่อยู่เบื้องหลังการสร้างเครื่องมือลิงชิมแปนซี

การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าลิงชิมแปนซีป่าอาจพัฒนาชุด "ฟิสิกส์พื้นบ้าน" ด้วยตัวเอง และพวกมันไม่รู้ว่าเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติหรือการลองผิดลองถูก แต่พวกมันเลือกเครื่องมือที่ดีที่สุดสําหรับงาน ความสามารถนี้ถูกส่งต่อและเรียนรู้ผ่านการถ่ายทอดและการเรียนรู้อย่างต่อเนื่องในวัฒนธรรมการสร้างเครื่องมือของประชากรลิงชิมแปนซี

ประเด็นคืออะไร?

นอกเหนือจากการศึกษาลิงชิมแปนซีแล้วการสังเกตลิงชิมแปนซีด้วยวิธีนี้ยังช่วยให้เราเข้าใจมนุษย์โบราณได้อีกด้วย

Adam van Castren จากภาควิชาต้นกําเนิดของมนุษย์ที่สถาบันมานุษยวิทยาวิวัฒนาการ Max Planck กล่าวว่า "การค้นพบนี้มีความสําคัญต่อการทําความเข้าใจว่ามนุษย์มีวิวัฒนาการในการใช้เครื่องมืออย่างไร แม้ว่าเครื่องมืองานไม้จะไม่ค่อยพบในบันทึกทางโบราณคดีและเน่าเสียง่าย แต่กลไกที่อยู่เบื้องหลังการผลิตและการใช้เครื่องมือที่มีประสิทธิภาพยังคงไม่เปลี่ยนแปลงในแต่ละสายพันธุ์และเป็นครั้งคราว ”

นี่เป็นแง่มุมที่ไม่ค่อยมีการสํารวจของการศึกษาวิวัฒนาการของมนุษย์ และเราทุกคนรู้ดีว่ามนุษย์โบราณใช้เครื่องมือ แต่มนุษย์ขจัดข้อจํากัดทางกายภาพและข้อกําหนดของเครื่องมือที่พวกเขาใช้ได้อย่างไร ด้วยการเลือกวัสดุสําหรับคุณสมบัติเชิงโครงสร้างและเชิงกลเฉพาะของลิงชิมแปนซีทีมงานสามารถมองเห็นส่วนปลายของภูเขาน้ําแข็งของวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีของมนุษย์

อีกประเด็นหนึ่งคือพืชบางชนิดพบได้ทั่วไปในประชากรลิงชิมแปนซีภายในระยะ 5000 กม. และประชากรลิงชิมแปนซีเหล่านี้จํานวนมากไม่เคยสัมผัสเลย แต่พวกมันทั้งหมดรู้วิธีใช้พืชเหล่านี้ เช่น Grewia spp. ซึ่งแสดงให้เห็นว่า "มาตรฐานทางวิศวกรรม" ของพวกมันเป็นสากล!

คําถามคือ ความรู้ทางวิศวกรรมนี้เรียนรู้ บํารุงรักษา และส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นได้อย่างไร?

ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ! การวิจัยในสัตว์ก็เหมือนกับการปอกหัวหอม ปอกเปลือกทีละชั้น และวันหนึ่งเราจะสามารถเห็นแกนกลางด้านในสุดได้