資訊來源於Phys.org,The Jerusalem Post,EurekAlert !。
Une équipe de recherche multidisciplinaire dirigée par l’Université d’Oxford et composée de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive, de l’Institut Jane Goodall en Tanzanie, de l’Université de l’Algarve, de l’Université de Porto au Portugal et de l’Université de Leipzig étudie les chimpanzés dans le parc national de la rivière Gombe en Tanzanie depuis de nombreuses années. L’équipe de recherche a contribué à un certain nombre d’études importantes sur les chimpanzés, qui sont basées sur des années de vie avec ces chimpanzés.
Beaucoup de recherches ne sont pas prévues au départ, mais sont découvertes par hasard dans le journal d’observation, et aujourd’hui nous allons parler d’une telle découverte.
Il n’est pas surprenant que les chimpanzés piquent les nids de termites avec des brindilles, car ce comportement a été observé au siècle dernier. Bien que les termites soient petits, ils sont riches en énergie, en graisses, en vitamines, en minéraux et en protéines, et sont des aliments de très haute qualité, de sorte que le goût est inconnu.
Les chimpanzés enfoncent leurs brindilles dans des fourmilières habitées par des termites, les en extrayant, de la même manière que nous mangeons des conques.
En observant ce comportement, l’équipe s’est soudainement demandée : « Comment les chimpanzés choisissent-ils leurs branches ? » « Parce que l’intérieur des termitières est constitué de tunnels sinueux, il n’est pas facile de choisir les bons outils pour percer ces tunnels sans détruire la structure. Si vous ne détruisez pas la termitière, vous pourrez la manger la prochaine fois.
Après des recherches, l’équipe a publié les résultats dans la revue iScience, et ils ont conclu que ces primates utilisaient un certain niveau d’ingénierie pour fabriquer des outils pour la pêche aux termites ! Il ne s’agit pas seulement de piquer avec un bâton.
Des études ont montré que les chimpanzés n’utilisent pas de branches ou de plantes qui peuvent être utilisées, mais choisissent consciemment des plantes relativement flexibles, et ils choisissent des matériaux qui améliorent vraiment l’efficacité de la recherche de nourriture. Ils savent quels outils sont mous et difficiles à casser.
Pour déterminer si les plantes choisies par les chimpanzés étaient effectivement meilleures à utiliser, l’équipe a mesuré la dureté de diverses plantes à l’aide d’un testeur mécanique portable, et ils ont constaté que les plantes que les chimpanzés préfèrent utiliser sont 75,0 fois plus flexibles que celles qui sont distribuées dans les habitats des chimpanzés mais qu’ils n’utilisent pas.
Les chercheurs ont également mesuré la force nécessaire pour plier la matière végétale utilisée par le chimpanzé par rapport à la force nécessaire pour plier la matière végétale qui n’avait jamais été utilisée, et les résultats étaient encore prévisibles.
Le Dr Pascual-Garrido, chercheur à l’École d’anthropologie et d’ethnographie muséale de l’Université d’Oxford, a déclaré : « Il n’est pas inhabituel que les chimpanzés utilisent des outils, mais cette découverte est la première fois que des chimpanzés sauvages choisissent des matériaux d’outils pour creuser des termitières en fonction de propriétés mécaniques spécifiques. ”
La façon dont ils évaluent et sélectionnent les matériaux en fonction de leurs propriétés fonctionnelles est d’une grande aide pour les chercheurs sur les chimpanzés pour explorer les processus cognitifs derrière la construction des outils des chimpanzés.
Cette étude suggère que les chimpanzés sauvages ont peut-être développé un ensemble de « physique populaire » par eux-mêmes, et ils ne savent pas s’il s’agit d’une intuition naturelle ou d’essais et d’erreurs, mais ils choisissent le meilleur outil pour le travail. Cette capacité est transmise et apprise par transmission et apprentissage continus dans la culture de fabrication d’outils de la population de chimpanzés.
En plus d’étudier les chimpanzés eux-mêmes, observer les chimpanzés de cette manière peut également nous aider à comprendre les anciens humains.
Adam van Castren, du Département des origines humaines de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste, a déclaré : « Cette découverte est importante pour comprendre comment les humains ont développé la capacité d’utiliser des outils. Bien que les outils de menuiserie soient rarement trouvés dans les archives archéologiques et qu’ils soient périssables, la mécanique derrière la fabrication et l’utilisation d’outils efficaces reste inchangée d’une espèce à l’autre et de temps à autre. ”
Il s’agit d’un aspect moins exploré de l’étude de l’évolution humaine, et nous savons tous que les anciens humains utilisaient des outils, mais comment les humains ont-ils éliminé les limitations physiques et les exigences des outils qu’ils utilisaient ? En sélectionnant des matériaux pour des propriétés structurelles et mécaniques spécifiques aux chimpanzés, l’équipe a pu entrevoir la partie émergée de l’iceberg de l’évolution technologique humaine.
Un autre point est que certaines plantes sont courantes dans les populations de chimpanzés dans un rayon de 5000 km, et beaucoup de ces populations de chimpanzés n’ont jamais été exposées du tout, mais ils savent tous comment utiliser ces plantes, comme Grewia spp., ce qui montre que leurs « normes d’ingénierie » sont universelles !
La question est alors de savoir comment ces connaissances en ingénierie sont apprises, maintenues et transmises de génération en génération ?
Quelle surprise! La recherche animale, c’est comme éplucher un oignon, l’éplucher couche par couche, et un jour nous pourrons voir le noyau le plus intérieur.