肝臟，這個隱藏在右上腹部的沉默器官，常常被人們忽略，直到它發出嚴重的警報。
它是人體開展代謝運作、實施解毒功能、進行能量儲存的核心樞紐，若運轉出現異常，所引發的後果必定極為嚴重。
特別在年齡邁入 50 歲之後，肝臟所具備的自我修復功能以及代謝水準逐步走向衰退，各類肝臟病症發生的風險亦會大幅提升。
然而，很多人往往通過“臉色”或“體重”來判斷肝臟健康，認為臉色蠟黃、身材肥胖就意味著肝臟有問題。
但事實上，肝臟的健康與否並不能簡單地通過臉色或體重來判斷，而是需要更加科學、客觀的指標來評估。
首先，肝功能指標是判斷肝臟健康的核心工具。
在這其中，谷丙轉氨酶（ALT）和穀草轉氨酶（AST）是最為關鍵的兩個指標。
這兩種酶主要存在於肝細胞中，當肝細胞受損或發生炎症時，這些酶就會釋放到血液中，導致血液中的ALT和AST水準升高。
ALT更為敏感，是判斷肝細胞受損的“金標準”，而AST在心臟、骨骼肌等其他器官中也有分佈，因此它的升高可能不僅僅與肝臟有關。
通常情況下，ALT和AST的比值也有一定的診斷價值。
如果ALT顯著升高，可能提示急性肝炎、脂肪肝或藥物性肝損傷，而AST顯著升高可能提示肝硬化或心臟疾病。
據統計，超過70%的肝病患者在早期都會表現出ALT或AST水準的異常。
因此，定期進行肝功能檢查，監測ALT和AST水平，是50歲後守護肝臟健康的重要手段之一。
第二個關鍵指標是總膽紅素水準。膽紅素是血紅蛋白分解后的產物，主要由肝臟進行代謝和排泄。
倘若肝臟功能處於正常狀態，膽紅素便能夠順利地被轉化為結合膽紅素，隨後藉助膽汁排泄至體外。
而在肝臟功能遭受損害或者膽道發生阻塞的情況下，膽紅素難以正常地進行代謝活動，如此一來，血液里的總膽紅素含量便會出現上升現象。
這種升高不僅會導致皮膚和眼白髮黃，還可能伴隨尿液顏色加深、食慾下降、噁心嘔吐等癥狀。
需要注意的是，膽紅素的升高並不一定代表肝臟疾病，也可能是膽囊炎、膽結石等其他問題引起的。
然而，結合其他肝功能指標，膽紅素的變化依然是判斷肝臟健康的重要參考依據。
第三個不可忽視的指標是白蛋白水準。
白蛋白是由肝臟合成的一種重要血漿蛋白，主要負責維持血液的滲透壓，運輸激素、藥物等物質，還在一定程度上反映了肝臟的合成功能。
當肝臟功能受損時，白蛋白的合成能力會下降，導致血液中的白蛋白水準降低。
白蛋白低下不僅意味著肝臟合成功能減退，還可能引發水腫、腹水等癥狀。
很多肝硬化患者往往伴隨白蛋白水平顯著下降，這也是病情加重的一個標誌。
據臨床數據顯示，慢性肝病患者的白蛋白水平低於35g/L時，提示肝臟合成功能已受到嚴重損害。
因此，白蛋白水平不僅是肝功能的“晴雨錶”，也是判斷病情進展的重要指標。
第四個需要關注的是凝血功能指標，尤其是凝血酶原時間（PT）和國際標準化比值（INR）。
肝臟是凝血因數的合成場所，大部分凝血因數都需要肝臟正常工作才能合成。
肝臟一旦受損，凝血因數的合成量將會隨之減少，進而致使凝血酶原時間延長，國際標準化比值（INR）升高。
此情形不但表明肝臟的合成能力有所降低，並且也顯示出機體的凝血機能存在著失常狀況。
針對部分肝硬化患者而言，凝血功能方面出現的異常狀況有可能引發諸如牙齦出血、鼻出血，乃至消化道出血等嚴峻問題。
因此，凝血功能檢查是評估肝臟健康的重要一環，尤其對於50歲以上的中老年人來說，定期檢查凝血功能，可以説明早期發現肝臟問題，避免嚴重併發症的發生。
第五個重要指標是肝臟影像學檢查。肝臟 B 超、CT 或 MRI 等影像學檢查手段，
能夠以直觀的方式對肝臟的形態特徵、體積大小、密度狀況以及血流運行情形予以觀測。
這些檢查不但有助於察覺脂肪肝、肝囊腫、肝血管瘤這類較為常見的肝臟病症，而且能夠在早期階段就探測出肝硬化、肝癌等嚴重的肝臟病變情況。
例如，B超可以顯示肝臟脂肪沉積的程度，而CT和MRI則可以更清晰地觀察肝臟的結構和血管分佈，發現小到幾毫米的病灶。
此外，肝臟彈性成像技術（FibroScan）也是近年來較為流行的肝纖維化檢測手段，它可以無創地評估肝臟的硬度，判断肝纤维化和肝硬化的程度。
需加以留意的是，肝臟內部不存在痛覺神經，即便其遭受了損傷，也難以在第一時間藉助疼痛之感向身體發出警示信號。
因此，很多肝臟疾病在早期幾乎沒有明顯癥狀，等到病情發展到嚴重階段，才被發現。而以上五個指標，正是揭開肝臟健康真相的“偵探工具”。
除了定期檢查以上指標外，保護肝臟還需要從日常生活入手。
科學適宜的飲食架構、規律有序的作息安排、適度合理的運動鍛煉以及戒煙並控制飲酒量，均為捍衛肝臟健康的關鍵舉措。
此外，避免濫用藥物、注意防範肝炎病毒感染，也是保護肝臟的重要措施。
由此引出一個值得深入探討的問題：除了以上五個指標，還有哪些生活習慣和飲食結構的調整，可以在日常生活中最大程度地保護肝臟健康，延緩肝臟衰老？
肝臟是否健康，不但關聯著身體的代謝運轉、解毒進程以及免疫效能，並且與人的全身心健康狀態緊密相連、休戚與共。
理解這些關鍵指標，並將其應用到健康管理中，是每個人在步入中老年階段都應該重視的課題。
肝臟雖然沉默，但它的健康情況卻關乎每個人的生命品質。
只有真正瞭解肝臟，才能更好地守護它，走向更加健康的人生。
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[1]劉苗麗.保護肝臟牢記六要點[J].新農村,2024,(02):41.