常規賽最後階段，幾支西部豪門風水輪流轉，戰績最差的太陽隊，這段時間反而開始北伐，打出一波4連勝，杜蘭特愈戰愈勇，4連勝期間場均能拿30+，還榮獲了上周周最佳球員，不久前的太陽隊，還處於水深火熱之中，戰績跌落谷底，隊內矛盾日益加劇，杜蘭特的交易流言也頻出，而按照他們現在這個勢頭，如果能在賽季尾聲壓哨衝進季後賽，太陽隊的一切風波也會煙消雲散，三巨頭說不定也會繼續合作。快船近10場比賽，取得了8勝2負的不錯戰績，哈登夢回巔峰，小卡回歸後漸入佳境，祖巴茨、鮑威爾等核心得分點效率也非常高。

一旦到了季後賽，快船全隊保持健康的話，他們不會虛任何對手，即便是雷霆、掘金這些即戰力超強的隊伍。西部豪門中，反倒是戰績更好的勇士、湖人現在遇到一點麻煩，其實勇士還好，最主要就是庫里遇到點小傷病影響，近幾場比賽效率和產量都不高，勇士在7連勝之後兩勝兩負。不過湖人隊就更加掙扎了，湖人的真正實力確實是一個謎，這段時間他們像在坐過山車，起初是一波8連勝升至西部第二，緊接著遭遇一波4連敗，調整好狀態后又迎來3連勝，3連勝過後卻又是一波三連敗，3連敗之後，湖人戰績來到43勝28負，跌至西部第四。

過去3場比賽，湖人都是大比分慘敗，30分不敵雄鹿，31分慘敗公牛，12分輸給魔術，東契奇的手感是越來越好，湖人整體情況卻越來越差。在聯盟官方公佈的新一期球隊實力榜單上，湖人還能排在聯盟第5，事實上，這肯定是有豪門球隊加成，NBA也想力捧湖人勇士這樣的流量大隊，可惜湖人卻並不中用。從數據上看，他們幾乎沒有特別出眾的數據，場均112.7的得分排名聯盟第19，場均42.6的籃板排名聯盟第26，場均搶斷、蓋帽也都排在20開外，114.2的進攻效率，和113.3的防守效率，皆排在聯盟第13，看不出一點超級強隊的味道。

事實上，湖人隊運氣還真算不錯了，當時他們8連勝期間，僅有兩場比賽是兩位數取勝，其餘都是個位數險勝，比賽統治力還差點意思，一旦輸球基本上都是超級慘敗。湖人有詹姆斯和東契奇兩大超級球星，關鍵時刻的實力無須質疑，但他們也很容易在比賽崩盤，往往打不到關鍵時刻。這其實就體現在比賽積極性，和球隊防守上面，整個球隊沒幾個運動能力強的球員來提速，加快節奏，詹姆斯也老了，運動能力和體能遠不及巔峰期，東契奇又是個防守大漏勺，湖人內線資源也相當匱乏，正兒八經的內線甚至都沒有，唯二兩個專職中鋒的球員，傑米森和科洛科，場均得分加起來只有5.4分。

3連敗期間，湖人也把短板暴露得淋漓盡致，防守問題嚴重，三場比賽分別失分118、146、118分，每次都是在第三節崩盤，第三節合計凈負39分。詹姆斯也累了，最近一場不敵魔術的比賽，老詹比賽還沒有結束，就提前退場，徑直返回更衣室，並且賽后拒絕接受媒體採訪。其實湖人波動嚴重，跟老詹就有很大關係，前段時間詹姆斯因傷病缺席了7場比賽，這才復出顯然還沒有進入狀態，詹姆斯就是湖人的風向標，要他把積極性提起來，防守端以身作則，湖人就大概率能贏下比賽，進攻端湖人還有東契奇、里夫斯這些核心得分點，老詹只要失誤不多，打得更有侵略性就行了。

不管怎麼說，按湖人這個陣容和表現，他們離聯盟那些頂級爭冠隊像雷霆、騎士、塞爾特人還有很大一截差距，防守時好時壞，內線太過緊缺，而到了季後賽，隨著對抗強隊的提升，內線實力對球隊輸贏的影響也會被放大，那麼湖人就更佔不到便宜了。談到球隊近期遭遇三連敗時，東契奇在接受採訪時也表示：“我覺得我們變得自滿了，我們不能承受現在這樣的處境，希望球隊能回到八連勝期間時充滿身體對抗的防守狀態。下面我們需要確保的第一步是，首先能夠打進季後賽，在NBA是沒有什麼可以保證的。”你們覺得，今年湖人隊能夠走多遠呢？