腰果，這種廣受歡迎的堅果，你是否好奇它在樹上的原始形態呢？

我們日常享用的腰果實際上是植物種子的一部分，而圍繞種子的還有被稱為“腰果蘋果”的果實。它的外形略似蓮霧，腰果就生長在這些果實的末端。腰果蘋果同樣適宜食用，它的味道獨特且難以形容——既有水果的甜美，又帶有濃郁的堅果風味，還伴隨著輕微的澀感。這種果實可直接食用，也可用於製作醬汁和蜜餞。

為什麼我們很少有機會品嘗到這種果實呢？

由於腰果蘋果的外皮易碎，保存期限短暫，不適合長途運輸，因此通常只在產地如巴西、印度、墨西哥等地銷售。其實，無法品嘗到腰果蘋果並不令人遺憾，因為腰果本身來源於有毒植物，其果實含有腐蝕性強的腰果酸和腰果酚。這些物質若接觸皮膚，輕則引起瘙癢，重則可能導致灼傷、水泡或皮疹。那麼，當地人是如何安全食用的呢？關鍵在於正確處理。

腰果蘋果的可食用部分大多無毒，毒性物質主要集中在堅果週邊的兩層種皮上。

具體來說，腰果蘋果的危險部位是其末端膨大的部分，那裡包裹著未經處理的腰果堅果。若不慎直接咬食，可能會遭受化學灼傷，這樣的事故在過去曾屢見不鮮。相較之下，我們日常消費的腰果已經過多重工序處理：首先去除具有強烈毒性的外種皮，隨後經過多次烘焙以確保有毒成分被完全分解，最終確保食用的安全性，同時也提升了口感。

腰果源自有毒植物，其加工業曾因此被稱為“有毒產業”，原因何在？

腰果加工的重要步驟之一是去殼，儘管可以使用機械去殼，但這往往導致較高的損耗率，因為腰果殼十分堅硬，機械化處理容易損壞腰果。因此，在印度、越南等主要產區，大多採用人工剝殼方式。值得注意的是，腰果殼具有毒性，而剝殼工人多數在無防護措施的情況下作業。

一位從事剝殼工作六年的印度女性在採訪中透露，她每天需處理超過10公斤的帶殼腰果，而報酬僅有200盧比，摺合人民幣不足20元。

與微薄收入形成鮮明對比的是她受損嚴重的手掌和手指。由於缺乏防護，工人們一天的工作結束後手掌和手指常變黑，伴隨燒灼感；清洗后，手部更是會出現大量膿包。此外，胳膊、脖子、臉部偶爾也會因接觸有毒物質而留下疤痕。

為何工人們不採取基本的防護措施呢？

一方面是因為廠方不提供免費防護用品，即使是一副簡單的防護手套也需要工人們自費購買。另一方面，薪酬按處理的腰果量來計算，佩戴手套會大幅降低工作效率，進而減少收入。這種情況令人憤慨，考慮到腰果的零售價格不菲，位於所有堅果中的高端，但其收購價卻異常低廉，導致剝殼工人的生活條件極其困苦。自從腰果產業的內部情況被曝光后，相關零售商也遭到了來自世界各地人們的廣泛譴責。