Chẩn đoán ung thư thường có thể là một đòn giáng mạnh, đặc biệt là đối với những bệnh nhân có thể ăn và ngủ và trông như họ không thay đổi nhiều. Khi bắt đầu điều trị ung thư, nhiều bệnh nhân trải qua một loạt những thay đổi đáng kể về thể chất và tâm lý, và một số thậm chí còn có nhiều tình trạng sức khỏe sau khi điều trị hơn trước khi điều trị. Tại sao một số bệnh nhân ung thư duy trì chất lượng cuộc sống tốt trước khi điều trị, nhưng một khi được điều trị, họ ngày càng trở nên tồi tệ hơn?

1. Sự tiến triển của bệnh nhân ung thư sau khi điều trị: từ ăn ngon, ngủ đủ giấc đến giảm dần.

Điều trị ung thư không chỉ đơn giản là "chống lại" tế bào ung thư, nó còn có thể ảnh hưởng đến các bộ phận khác trên cơ thể bệnh nhân. Nhiều bệnh nhân ung thư có thể không cảm thấy khó chịu đáng kể trong giai đoạn đầu, và thậm chí có thể ăn và ngủ, và có vẻ trong tình trạng thể chất tốt. Sau khi trải qua hóa trị, xạ trị hoặc các phương pháp điều trị khác, nhiều bệnh nhân gặp các vấn đề như suy giảm thể lực, suy giảm khả năng miễn dịch, chức năng tiêu hóa kém, v.v., dẫn đến chất lượng cuộc sống giảm nhanh chóng.

1 Việc điều chỉnh chức năng của hệ thống miễn dịch và những thay đổi và tác dụng của điều trị y tế.

Các biện pháp điều trị ung thư thường dẫn đến suy yếu khả năng miễn dịch. Mục tiêu chính của hóa trị và xạ trị là tiêu diệt các tế bào ung thư, nhưng các phương pháp điều trị này cũng có thể ảnh hưởng bừa bãi đến các tế bào bình thường, đặc biệt là các tế bào bạch cầu trong hệ thống miễn dịch. Chức năng miễn dịch suy yếu có thể khiến bệnh nhân dễ bị nhiễm trùng hơn, do đó có thể dẫn đến suy giảm thể chất và đẩy nhanh đợt cấp của bệnh. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng sự suy giảm đáng kể khả năng miễn dịch sau khi hóa trị là một lý do quan trọng khiến các triệu chứng ở bệnh nhân trở nên tồi tệ hơn (Jabbour E, và cộng sự, 2019).

2 Tác dụng phụ của quá trình chữa bệnh

Điều trị ung thư thường mang lại các tác dụng phụ như buồn nôn, nôn, chán ăn, rụng tóc, mệt mỏi,... Ngay cả những bệnh nhân có vẻ có sức khỏe bình thường trước khi điều trị cũng có thể nhanh chóng cảm thấy không khỏe do những tác dụng phụ này. Trong một nghiên cứu trên bệnh nhân hóa trị, khoảng 2017% bệnh nhân hóa trị bị buồn nôn và nôn mửa đáng kể, tiếp tục dẫn đến giảm cảm giác thèm ăn và sụt cân (Miller, et al., 0). Những tác dụng phụ này có thể dẫn đến cảm giác từ chối điều trị y tế và cảm giác rằng việc điều trị có thể nhiều hơn bản thân ung thư.

3 Theo đuổi sự cân bằng hợp lý giữa tác dụng y tế và tác dụng phụ

Mục đích chính của việc phòng ngừa và điều trị ung thư là sử dụng các phương tiện hiệu quả cao để tiêu diệt các tế bào ác tính, để đạt được hiệu quả kéo dài thời gian sống sót, nhưng có thể có nhiều phản ứng bất lợi trong quá trình này. Nếu những tác dụng phụ này trở nên nghiêm trọng bất thường, bệnh nhân có thể có ý định ngừng phác đồ điều trị. Điều quan trọng cần lưu ý là hiệu quả của việc điều trị so với các tác dụng phụ là vấn đề cân bằng. Không phải tất cả các tác dụng phụ đều có thể làm trầm trọng thêm tình trạng và không phải tất cả bệnh nhân đều không thể thích nghi với điều trị. Trên thực tế, một số bệnh nhân thích nghi tốt hơn với điều trị bằng cách điều chỉnh phác đồ điều trị hoặc điều trị bổ trợ để giảm thiểu tác dụng phụ.

2. Tốt hơn là không điều trị? Các yếu tố góp phần vào quyết định thực hiện phác đồ ngừng thuốc

Đối mặt với nỗi đau điều trị, một số bệnh nhân ung thư và gia đình của họ sẽ cân nhắc từ bỏ điều trị, tin rằng từ bỏ điều trị có thể giúp bệnh nhân giảm đau đớn về thể chất hơn. Điều này không phải là không hợp lý, đặc biệt đối với một số bệnh nhân bị ung thư giai đoạn cuối, hiệu quả điều trị có thể bị hạn chế và tác dụng phụ có thể nghiêm trọng.

Hạn chế của điều trị

Các loại và giai đoạn ung thư khác nhau ảnh hưởng đến hiệu quả điều trị. Ví dụ, bệnh nhân ung thư tiến triển thường có kết quả điều trị hạn chế, và hóa trị và xạ trị có thể chỉ giúp giảm triệu chứng ngắn hạn hơn là chữa khỏi bệnh. Đối mặt với những điều kiện như vậy, việc tiếp tục điều trị có thể chỉ làm trầm trọng thêm sự đau khổ của bệnh nhân và lợi ích của việc điều trị dường như cực kỳ hạn chế. Một số bệnh nhân chọn từ bỏ điều trị và tập trung vào việc cải thiện chất lượng cuộc sống, áp dụng chăm sóc giảm nhẹ và các phương pháp khác để cải thiện chất lượng sống sót.

Chất lượng cuộc sống được coi là yếu tố quan trọng nhất

Nhiều bệnh nhân từ bỏ điều trị vì họ muốn duy trì một lối sống yên bình hơn. Các phản ứng bất lợi trong quá trình điều trị, chẳng hạn như mệt mỏi cực độ, chán ăn, rụng tóc, v.v., có thể ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày và tình trạng tâm lý của bệnh nhân. Bằng cách từ bỏ điều trị, bệnh nhân không còn gặp phải những tác dụng phụ này và có thể tập trung vào việc giữ gìn hạnh phúc, dành thời gian cho gia đình và bạn bè và tận hưởng những ngày cuối cùng của cuộc đời.

Một nghiên cứu cho thấy khoảng 2015% bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối đã chọn từ bỏ điều trị tích cực để chuyển sang chăm sóc giảm nhẹ (chăm sóc giảm nhẹ hoặc chăm sóc giảm nhẹ) để cải thiện chất lượng cuộc sống của họ bằng cách giảm các can thiệp y tế không cần thiết và tập trung vào kiểm soát cơn đau, hỗ trợ tâm lý và chăm sóc thoải mái (Cherny NI, và cộng sự, 0).

Ba nhóm bệnh nhân thích hợp để ngừng can thiệp y tế

Không phải tất cả bệnh nhân đều là ứng cử viên để ngừng điều trị. Đối với những bệnh nhân vẫn đang được điều trị, đặc biệt là những người ở giai đoạn đầu và giữa của ung thư, điều trị duy trì có thể cải thiện hiệu quả tỷ lệ sống sót và thậm chí đạt được sự phục hồi hoàn toàn sau bệnh. Điều trị trên thường được áp dụng cho bệnh nhân ung thư tiến triển, kháng cự hoặc di căn, trong đó lợi ích của điều trị không tỷ lệ thuận với tác dụng phụ.

3. Làm thế nào để đưa ra phán đoán hợp lý? Đối mặt với bệnh tật, lựa chọn can thiệp hoặc nuông chiều là một lựa chọn quan trọng.

1. Ý kiến của các chuyên gia y tế đóng vai trò then chốt trong quá trình xác định phương án điều trị.

Bước đầu tiên là bệnh nhân có một giao tiếp chi tiết với nhóm điều trị của họ. Các chuyên gia y tế có thể đưa ra các khuyến nghị điều trị thích hợp dựa trên loại và giai đoạn của khối u và tình trạng thể chất của bệnh nhân. Khi quyết định có tiếp tục điều trị hay không, bệnh nhân nên nhận thức được các tác dụng phụ có thể xảy ra khi điều trị và liệu hiệu quả của điều trị có đáng để tiếp tục hay không. Các chuyên gia y tế không chỉ là người thiết kế kế hoạch điều trị mà còn có thể giúp bệnh nhân đánh giá lợi ích và nhược điểm của việc điều trị, đồng thời cùng nhau hỗ trợ bệnh nhân đưa ra quyết định.

2. Ưu tiên chất lượng cuộc sống

Bệnh nhân và gia đình nên ưu tiên chất lượng cuộc sống khi cân nhắc có nên tiếp tục điều trị hay không. Nếu điều trị ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống của bệnh nhân, dẫn đến tác dụng phụ nghiêm trọng và hiệu quả của điều trị không kéo dài tuổi thọ đáng kể, thì tốt hơn hết bạn nên từ bỏ điều trị để chuyển sang chăm sóc giảm nhẹ hoặc chăm sóc giảm nhẹ.

3 Dịch vụ chăm sóc thư giãn và xoa dịu tâm hồn

Cho dù phương pháp điều trị được chọn hay bị hủy bỏ, bệnh nhân cần được hỗ trợ tâm lý. Những người bị ung thư thường rơi vào tình trạng lo lắng và trầm cảm do những khó khăn trong quá trình điều trị. Sự đồng hành của những người thân yêu và sự hỗ trợ của đội ngũ y bác sĩ là điều không thể thiếu để mang đến cho bệnh nhân đủ sự thoải mái tâm lý giúp họ duy trì tâm trạng tích cực và điều chỉnh trạng thái cảm xúc kịp thời. Đồng thời, các dịch vụ chăm sóc giảm nhẹ có thể cung cấp cho bệnh nhân các dịch vụ giảm đau chuyên nghiệp và tư vấn tâm lý để giúp họ vượt qua khó khăn.

Mặc dù điều trị ung thư có thể gây đau đớn, nhưng nó cũng mang lại cho nhiều bệnh nhân cơ hội sống sót và nhiều bệnh nhân ung thư phục hồi thành công thông qua điều trị và lấy lại sức khỏe. Đối với những người bị ung thư giai đoạn cuối, từ bỏ điều trị không có nghĩa là tuyệt vọng, mà là một lựa chọn để kiểm tra lại chất lượng cuộc sống và giảm đau khổ. Cho dù quyết định là điều trị hay từ chối điều trị, mọi quyết định đều phải dựa trên bằng chứng khoa học, có tính đến nhu cầu thực tế và mong muốn cá nhân của bệnh nhân.