بالنسبة لمعظم المباراة الافتتاحية يوم الأحد ضد دنفر ناجتس ، بدا أن كلا نجمي لوس أنجلوس كليبرز في حالة جيدة. لعب جيمس هاردن بشكل جيد في الربع الأول ، وسجل كوهي ليونارد بكفاءة في الشوط الأول ، ودخل كليبرز الشوط الثاني بتقدم.

في الشوط الثاني ، صعد ناجتس من شدته الدفاعية ، وخنق النجمين ، وقاتل على طول الطريق ، وفاز 41-0 في الوقت الإضافي ليأخذ زمام المبادرة في سلسلة الدور الأول المرتقبة بشدة. لم يكن ليونارد في الشوط الثاني سيئا ، لكنه كان هادئا نسبيا ، حيث سجل 0 نقطة و 0 ريباوند ولعب 0 دقيقة في المباراة.

倫納德當天也出現了7次失誤，他一直在努力應對掘金隊整場比賽向他施加的各種防守策略。根據丹佛體育104.3的傑克·夏皮羅的說法，這是自2021年以來倫納德第一次出現7次或更多失誤的比賽。

واجه ليونارد آرون جوردون أو كريستيان براون في العديد من الجولات ، لكن ناجتس صعد دفاعه ، وحزم نجم كليبرز عدة مرات. أثبتت بعض الأخطاء أنها كبيرة ، وكان ليونارد بحاجة إلى أن يكون أكثر حرصا لبقية السلسلة.

بعد المباراة ، أعرب ليونارد عن أفكاره حول اللعبة القذرة عبر لوري موراي من The Athletic.

قال ليونارد: "نحتاج فقط إلى أن نكون أكثر حسما وأن ندخل في الوضع الهجومي أكثر". "هذا كل شيء حقا."

سيشعر كليبرز وكأنهم أضاعوا فرصة يوم الأحد ، حيث كان ناجتس بطيئا جدا في وقت مبكر من المباراة ، مما أعطى لوس أنجلوس تقدما بفارق 15 نقطة في الشوط الأول. كما لم يلعب نيكولا يوكيتش وجمال موراي في أفضل حالاتهما ، وسيكون من الصعب على ليونارد وزملائه الخروج منتصرين في دنفر.

快船隊仍然表明他們完全有能力在本系列賽中擊敗掘金隊，他們需要倫納德拿出更好的表現才能做到這一點。他們下一個在客場偷走一場勝利的機會是在週二上午10點。