長久以來，人們普遍認為學習和記憶通常只與大腦有關。 美國一項新研究表明，身體中的其他組織細胞也具有類似功能。 這為瞭解記憶形成過程開闢了新途徑，並為治療與記憶有關的疾病等帶來新可能。
美國紐約大學研究人員研究了人類的兩種非腦部細胞：
一種來自神經組織
一種來自腎臟組織
他們讓這些非腦細胞接觸不同模式的化學信號，就像人們在學習新資訊時腦細胞接觸神經遞質這種化學物質一樣，以類比隨時間推移的學習過程。 作為回應，非腦細胞會產生跟腦細胞相同的模式，開啟一種“記憶基因”。
為更直觀地監測非腦細胞的記憶和學習過程，研究人員對這些細胞進行改造，使其產生一種發光的蛋白質，這種蛋白質能夠顯示“記憶基因”何時開啟、何時關閉。
研究人員發現，這些非腦細胞能夠識別化學脈衝（用以類比大腦中神經遞質的激增）的重複模式。 當脈衝以間隔方式發送時，它們會比一次性發送相同數量的脈衝更強烈地啟動“記憶基因”，激活持續時間也更長。 這一現象與大腦中神經元的學習和記憶能力相似，表明非腦細胞同樣具備學習和記憶功能。
研究人員認為
這表明學習能力
並不是腦細胞所獨有的
實際上它可能是
所有細胞的基本特性
這一發現為了解記憶的工作原理打開一扇新大門，並可能帶來更好的方法來提高學習能力和治療與記憶有關的疾病。
該研究成果發表在新一期英國《自然-通訊》雜誌上。
轉自新華社