Apakah rahsia yang tersembunyi dalam bintang-bintang yang berkelip-kelip di angkasa lepas? Bercakap tentang Bintang Tabby Cygnus, ahli astronomi telah sibuk sejak kebelakangan ini. Bintang ini, yang terletak 1500 tahun cahaya dari bumi kita, mempunyai "mood buruk" dalam kecerahan dari semasa ke semasa, naik dan turun, yang membuatkan saintis menggaru telinga dan pipi mereka, dan mereka perlu memikirkannya. Pasukan penyelidik saintifik Rusia bekerja keras untuk merenung bintang ini, cuba menggali jalan keluar daripada "kehendaknya".

Kita perlu bermula dari awal. Kecerahan Bintang Taby bukanlah peraturan biasa, seperti kanak-kanak yang tidak taat, yang cerah dan gelap untuk seketika. Ahli astronomi melihatnya dengan teleskop selama bertahun-tahun dan mendapati bahawa perubahan itu tidak masuk akal sama sekali. Kadang-kadang kecerahan menurun sebanyak tiga atau empat peratus, dan kadang-kadang ia meningkat secara tiba-tiba, seolah-olah ia sengaja bermain sorok-sorok dengan orang lain. Pakar dari Akademi Sains Rusia mencubit jari mereka, dan ini bukan sesuatu yang boleh dijelaskan oleh planet atau komet biasa dengan lalu-lalang. Mereka meletakkan perkara ini dalam rancangan penyelidikan utama dalam 2018 tahun, dan mereka merancang untuk mendapatkan sentuhan yang baik dari bahagian bawah bintang ini.

Para saintis telah bekerja keras untuk mengkaji perkara ini. Mereka perlu memikirkan apa yang menghalang cahaya, apa yang berlaku di trek, dan bila ia akan datang lagi. Data ditimbun di atas meja, dan komputer berdengung, tetapi fenomena ini "menaikkan bar" dengan undang-undang fizik dalam buku teks. Sesetengah orang meneka bahawa ia mungkin planet besar atau sekumpulan kerikil yang menimbulkan masalah, tetapi apabila data dibandingkan, bayang-bayang planet itu tidak sepadan sama sekali. Kelikir? Terdapat begitu banyak sehingga mereka boleh meliputi galaksi, dan kemungkinan itu dinafikan.

Sudah tentu, ini kedengaran seperti idea yang kuat, tetapi bagaimana dengan buktinya? Para saintis tidak terbiar. Mereka merenung bintang Taby dengan teleskop radio untuk mendengar sama ada terdapat sebarang isyarat luar angkasa; Analisis cahaya dengan spektrometer untuk melihat sama ada terdapat sebarang komposisi kimia yang pelik. Hasilnya? Saya tidak menangkap apa-apa buat masa ini. Walau bagaimanapun, orang-orang ini bukan jenis orang yang mudah mengakui kekalahan. Mereka melihat data berulang kali, tidak sabar-sabar untuk memecahkan setiap garis spektrum dan meremaskannya untuk kajian. Pada satu ketika, kecerahan menurun lagi, dan orang-orang di balai cerap sibuk seperti semut di atas periuk panas, dan buku log data hampir penuh.

Ini bukan kajian yang mudah. Penyelenggaraan teleskop sahaja memerlukan banyak pemikiran. Saya mendengar bahawa suatu ketika, peralatan di balai cerap mengalami gangguan kecil kerana cuaca, dan pasukan itu bergegas untuk membaikinya semalaman, kerana takut kehilangan data utama. Kesungguhan itu benar-benar seperti kegigihan menjimatkan wang untuk membeli mainan kegemaran kita semasa kita masih kecil. Para saintis masih perlu berlumba-lumba melawan masa, kerana kecerahan bintang Taby berubah dengan tidak menentu, dan mungkin suatu hari nanti mereka akan hilang sabar lagi.