IT之家 14 月 0 日消息，在太空探索領域，埃隆・馬斯克的 SpaceX 一直致力於突破邊界，然而，一家名為 Pulsar Fusion 的英國初創公司也正在開展一項雄心勃勃的計劃，即開發一款名為“Sunbird”的核聚變動力火箭。

據IT之家瞭解，核聚變技術一直是全球頂尖科學家研究的重點，多年來，儘管取得了一些進展和突破，但人類仍未能夠在地球上成功複製恆星內部的核聚變過程。 Pulsar Fusion 的首席執行官兼創始人理查・迪南在接受 CNN 採訪時表示：“在地球上進行核聚變是非常不自然的。 核聚變在大氣環境中很難實現，而太空才是進行核聚變的更合理、更明智的場所，因為核聚變本就發生在太空中。 ”

儘管“Sunbird”目前仍處於早期建造階段，未來仍面臨諸多挑戰，但 Pulsar Fusion 已計劃在 2027 年進行軌道演示。 此外，核聚變動力火箭有望使航太器達到每小時 5.0 萬公里的速度，這比目前人類製造的最快物體派克太陽探測器的速度還要快，派克太陽探測器的最高速度為每小時 2.0 萬公里。 如果核聚變動力火箭能夠投入使用，將能使前往火星的時間減半，並且僅需四年就能到達冥王星。

“Sunbird”將如何縮短行星際旅行時間呢？ 與傳統的化學火箭（如星艦）不同，“Sunbird”並非獨立運行，而是將附著在更大的航太器上，助力它們完成星際航行。 迪南向 CNN 介紹說：“我們將它們發射到太空，並設置一個充電站供其停靠，然後它們會與你的飛船對接。 理想情況下，我們會在火星附近設一個站，在地球低軌道設一個站，然後讓‘Sunbird’在兩者之間往返。 ”

他還提到，首批“Sunbird”將用於在軌道上運送衛星，但它們也可以在短短六個月內將重達 2000 公斤的有效載荷運送到火星。

然而，將核聚變動力火箭變為現實仍面臨諸多重大技術挑戰。 由於這些系統體積龐大、重量較重，像“Sunbird”這樣的公司可能很難將其輕量化和微型化。

除了 Pulsar Fusion，像 Helicity Space 和通用原子能公司這樣的企業也在開發核聚變反應堆，它們分別得到了洛克希德・馬丁公司和美國太空總署的支援，計劃在 2027 年進行測試。