IT之家 4 月 13 日消息，美國司法部於本週三宣佈，Nate 的創始人兼前首席執行官 Albert Saniger 被控欺詐投資者。Nate 是一款聲稱能提供“通用”結賬體驗的人工智慧購物應用，然而，其背後的真實運營模式卻與宣傳大相徑庭。

Nate 成立於 2018 年，從 Coatue 和 Forerunner Ventures 等投資者處籌集了超過 5000 萬美元（IT之家注：現匯率約合 3.65 億元人民幣）的資金，其在 2021 年完成了一輪由 Renegade Partners 領投的 3800 萬美元 A 輪融資。

該應用聲稱用戶可以通過單次點擊從任何電子商務網站購買商品，這一切都得益於人工智慧技術。然而，美國司法部紐約南區檢察院卻指出，Nate 在很大程度上依賴於在菲律賓呼叫中心工作的數百名人工承包商來手動完成這些購買，而非真正依靠 AI 實現自動化。

據稱，Saniger 在籌集風險投資時聲稱 Nate 能夠“無需人工干預”進行在線交易，只有在 AI 無法完成交易的極端情況下才會有人工介入。儘管 Nate 確實獲得了一些 AI 技術並聘請了數據科學家，但美國司法部聲稱其應用的實際自動化率實際上為 0%。

2022 年，《The Information》曾對 Nate 大量使用人工承包商的情況進行了調查。當時，Saniger 未對置評請求作出回應。目前，他已不再擔任 Nate 的首席執行官，其 LinkedIn 資料顯示自 2023 年起他已成為紐約風險投資公司 Buttercore Partners 的管理合夥人，而該公司也未對置評請求作出回應。

美國司法部的起訴書指出，Nate 在 2023 年 1 月耗盡資金，被迫出售資產，導致投資者遭受了“近乎全部”的損失。

Nate 並非唯一一家被指控誇大其人工智慧能力的初創公司。2023 年，《The Verge》曾報導，一家所謂的“AI”免下車軟體初創公司實際上也主要依靠在菲律賓的人工來運作。更近一些，據《Business Insider》報導，AI 法律科技獨角獸公司 EvenUp 也大量依賴人工來完成工作。