ในความรู้ความเข้าใจประจําวันของเราดาวเคราะห์ส่วนใหญ่เป็นทรงกลมซึ่งเป็นความรู้ทั่วไปที่เกือบทุกคนสามารถตอบได้โดยไม่ลังเล เราคุ้นเคยกับการคิดว่าดาวเคราะห์ไม่ว่าจะเป็นก๊าซของเหลวหรือของแข็งโดยพื้นฐานแล้วมีทรงกลมและดูเหมือนว่านี่จะเป็นสาเหตุหนึ่งของชื่อดาวเคราะห์

แต่จะถามว่าทําไมดาวเคราะห์ถึงเป็นทรงกลม? นี่ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่พื้นฐานที่สุดในตําราฟิสิกส์ ตามที่เราเรียนรู้ตั้งแต่เด็ก ๆ รูปร่างทรงกลมของดาวเคราะห์มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับคุณสมบัติของมัน ยิ่งมวลมากเท่าใดแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ก็จะยิ่งแรงขึ้นและแรงศูนย์กลางก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ด้วยเหตุนี้แรงโน้มถ่วงที่แรงจึงทําให้ภูเขาหรือส่วนที่ยื่นออกมาสูงเกินไปบนพื้นผิวดาวเคราะห์เป็นไปไม่ได้เนื่องจากพวกมันจะถูกแรงโน้มถ่วงดึงไปทางใจกลางดาวเคราะห์

ลองนึกภาพว่าถ้ายอดเขาบนโลกสูงเกินไป พวกมันจะถูกทําให้แบนราบด้วยแรงโน้มถ่วงของโลก นี่คือเหตุผลที่เราเห็นว่าภูเขาบนดวงจันทร์สูงกว่าภูเขาบนโลก เนื่องจากดวงจันทร์มีมวลน้อยกว่าและแรงโน้มถ่วงอ่อนแอกว่า ภูเขาจึงสามารถรักษารูปร่างที่ค่อนข้างสูงได้

ดังนั้นจากมุมมองทางวิทยาศาสตร์โลกดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะและดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่เราสังเกตล้วนเป็นทรงกลม ดูเผินๆ ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะไม่ต้องสงสัยเลย

แต่ถ้าเราหยุดแค่ทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ที่รู้จัก เราอาจพลาดความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับจักรวาล วิทยาศาสตร์ไม่ได้คงที่ อันที่จริง มันมีการพัฒนาอยู่เสมอ เมื่อ "ทฤษฎี geocentric" ที่มนุษย์เคยเชื่อถูกแทนที่ด้วย "ทฤษฎีเฮลิโอเซนทริก" วิธีที่เรามองจักรวาลก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แม้แต่ "ค่าคงที่จักรวาลวิทยา" ก็ได้รับการแก้ไขหลายครั้ง และแนวคิดของหลุมดําและทฤษฎีบิ๊กแบงก็ถูกท้าทายอยู่ตลอดเวลา และขอบเขตทางปัญญาของเราก็ได้รับการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทั้งหมดเตือนเราว่าสิ่งที่เรียกว่า "วิทยาศาสตร์" คือการสังเกตและสรุปปรากฏการณ์ทางธรรมชาติโดยมนุษย์ในช่วงเวลาหนึ่ง และทฤษฎีเหล่านี้มักขึ้นอยู่กับขอบเขตการสังเกตที่จํากัดและภูมิหลังของเวลา ขอบเขตอันไกลโพ้นของเรายังคงขยายออกไป และทฤษฎีในอดีตอาจถูกพลิกคว่ําด้วยการค้นพบใหม่ๆ

ความเข้าใจของมนุษย์เป็นเพียงภาพรวมของความกว้างใหญ่ของจักรวาล เราต้องเปิดใจและกล้าที่จะท้าทายแบบแผนและอคติ

เมื่อพูดถึงปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่แปลกประหลาดในจักรวาลเมื่อสิบกว่าปีที่แล้วนักดาราศาสตร์ของ NASA ได้สังเกตกาแล็กซีที่สร้างความตกตะลึงให้กับชุมชนวิทยาศาสตร์ด้วยความช่วยเหลือของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล นี่ไม่ใช่กาแล็กซีธรรมดา ดาวเคราะห์ทุกดวงในกาแล็กซีนี้ ไม่ว่าจะเป็นดาวเคราะห์ ดวงจันทร์ หรือดาวฤกษ์ แทบจะไม่มีรูปร่างทรงกลมอย่างที่เราคุ้นเคย พวกมันส่วนใหญ่มีรูปร่างแปลกประหลาด โดยดาวเคราะห์บางดวงแบนเหมือนเค้กอบ โดยมีขอบที่ดูเหมือนจะถูกกัดออกในคําเดียว ดาวเคราะห์บางดวงกลวงตรงกลาง ก่อตัวเป็นรูขนาดใหญ่ และระหว่างดาวเคราะห์เหล่านี้ยังคงมีแสงจ้าที่ส่องสว่างทั่วทั้งกาแล็กซีเหมือนลําแสงที่ปล่อยออกมาทางรู

เราอาจมีทัศนคติที่อ่อนน้อมถ่อมตนต่อปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ความจริงของวิทยาศาสตร์ไม่เคยคงที่ แต่จําเป็นต้องถูกตั้งคําถาม ท้าทาย และแก้ไขอย่างต่อเนื่อง ในกระบวนการนี้ ภูมิปัญญาของมนุษย์และจิตวิญญาณแห่งการสํารวจจะยังคงผลักดันเราไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จักและห่างไกล และยุคที่เราอาศัยอยู่เป็นช่วงเวลาที่จะได้เห็นความก้าวหน้าเหล่านี้