الكائنات خارج كوكب الأرض دائما مليئة بالغموض لأبناء الأرض ، ونحن فضوليون بشأن طريقة تفكيرهم ، وأكثر فضولا بشأن عالمهم الحسي. قد يكون لدى الكائنات الغريبة التي تكيفت مع بيئات كوكبية مختلفة أنظمة حسية مختلفة تماما عن أنظمتنا. على سبيل المثال ، على كوكب مضاء بشكل خافت ، من الواضح أن تطوير نظام سونار مدمج أكثر عملية بالنسبة لهم من المرئي.

نتيجة لذلك ، قد يكون لدى الكائنات الفضائية طريقة مختلفة تماما للإدراك عما لدينا ، ولكن يمكنها أيضا السيطرة على كوكبها. إذن ، كيف يتم بناء مجتمع الكائنات خارج كوكب الأرض؟ ما هي عقليتهم الجماعية؟ قد تكمن الإجابة في حياتنا اليومية.

يشبه الدماغ البشري شبكة معقدة من السكك الحديدية ، مع مئات الملايين من الوصلات التي تتشكل مع تطور الخلايا العصبية. هذا النظام المعقد للغاية هو الذي يولد القدرة المذهلة للبشر على التفكير. ولكن هل هذا صحيح بالنسبة للحياة الذكية على الكواكب الأخرى؟ ماذا لو كانت الشبكات العصبية للمخلوقات الغريبة مبعثرة بين الأفراد؟

尼吉爾·法蘭克斯教授正致力於解答這些問題，他研究的物件是地球上分佈最廣泛的生物之一：昆蟲。通過對螞蟻長達三十年的細緻觀察，法蘭克斯教授見證了一個又一個令人驚喜的實驗成果。如今，我們對螞蟻的認知已經遠超往常。

عندما يتجمع النمل في أسراب ، فإنه يشكل فردا خارقا ، مجموعة كبيرة وذكية من العديد من الأفراد الصغار وغير الأذكياء. الطريقة التي يتواصل بها النمل مع بعضه البعض فريدة بشكل خاص ، مما يسمح للمستعمرة بالعمل بطريقة تشبه الدماغ.

من أجل الكشف عن طريقة عمل هذا "الدماغ" ، ابتكر البروفيسور فرانكس سلسلة من التجارب التي أجبرت النمل على العثور على منزل جديد. أزال سربا من النمل من عشهم ودمر منزلهم ، مما أجبرهم على العثور على مكان جديد للعيش فيه. ثم قدم عشين مختلفين للنمل للاختيار من بينها. أحد العشاشات مشرق وله مدخل مفتوح ، بينما الآخر أغمق وله مدخل ضيق. أظهرت النتائج أن النمل كان لديه تفضيل واضح لهذا الأخير.

في عملية اختيار منزل جديد ، يقوم النمل بتقييم عوامل مختلفة بعناية ، بما في ذلك ارتفاع السقف ومنطقة المعيشة وعرض الغرفة وعدد المداخل. كما أنهم يتجنبون الأعشاش التي تعاني من مشاكل صحية محتملة ، مثل الجثث التي خلفها السكان السابقون. عندما تجد نملة عشا ، يعود إلى المستعمرة للعثور على رفيق ويقوده للتحقق من ذلك. بهذه الطريقة ، من خلال مرور تلو الآخر ، يزداد عدد النمل في المستعمرة تدريجيا حتى يتم الوصول إلى ما يسمى بالنصاب القانوني ، ويتم اتخاذ القرار النهائي بتبني العش.

استخدم عالم الكمبيوتر جيمس مارشال بحث البروفيسور فرانكس لإنشاء نموذج معقد يحاكي عمليات صنع القرار لدى النمل. بالصدفة ، اكتشف محاكاة حاسوبية أخرى مماثلة ، نموذج صنع القرار في دماغ الرئيسيات الذي نفذه زملاؤه في بريستاون. في تبادلاتهم ، وجد أنه على الرغم من أن أحدهما مستعمرة نمل والآخر دماغ رئيسي ، إلا أنهما متشابهان بشكل لافت للنظر في آليات صنع القرار الخاصة بهما.

اكتشف جيمس مارشال أنه في الكائن الحي الخارق لمستعمرة النمل ، يشبه دور نملة واحدة دور الخلايا العصبية في الدماغ. تتمتع مستعمرات النمل بطريقة فريدة لجمع المعلومات ، حيث لا يتعين على كل فرد الحصول على معلومات كاملة عن البيئة ، بل يتخذ القرارات عن طريق تجميعها وتجميعها تدريجيا على مستوى المستعمرة. على غرار الخلايا العصبية في الدماغ ، قد لا يكون لدى النمل وحده الصورة الكاملة ، ولكن عندما يتم جمعها بأعداد كبيرة ، يمكنه الحصول على معلومات كافية ككل.

لذا ، فإن السؤال الذي يطرح نفسه: إذا كان هناك ما يكفي من الوقت ، فهل يمكن للمستعمرة تطوير الوعي؟ هل لديهم بالفعل شكل من أشكال الوعي؟ عند حل المشكلات ، يميل البشر إلى محاكاة السيناريوهات المختلفة المحتملة في أدمغتهم ، وتخطيط مسارات العمل ، والتنبؤ بالنتائج. من ناحية أخرى ، يشارك النمل بشكل مباشر في حل المشكلات.

على الرغم من أن مستعمرات النمل قادرة على إنجاز مهام تتجاوز قدرات الفرد ، يبدو أن تفكيرها يقتصر على ما هو أمامهم. إنهم يفتقرون إلى الوعي الذاتي والخيال ، والتي ربما تكون سمة لا تمتلكها حشرات الأرض. بالنسبة للحشرات خارج كوكب الأرض ، قد تكون هذه الخصائص صحيحة ، لكن على الأرض ، لم نلاحظ ظواهر مماثلة.