Pasukan penyelidik pelbagai disiplin dari Sekolah Antropologi dan Etnografi Muzium di Universiti Oxford, Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi, Institut Jane Goodall di Tanzania, Universiti Algarve dan Porto di Portugal, dan Universiti Leipzig mendapati bahawa cimpanzi di Taman Negara Sungai Gombe Tanzania menggunakan teknik kejuruteraan untuk membuat alat. Khususnya, mereka sengaja memilih tumbuhan yang menghasilkan bahan yang lebih fleksibel semasa membuat alat memancing anai-anai.

Penemuan itu, yang diterbitkan dalam jurnal iScience, memberikan pandangan penting tentang kemahiran teknikal yang terlibat dalam membuat alat mudah rosak, bidang yang sebahagian besarnya masih tidak diketahui dalam kajian evolusi teknologi manusia.

Seekor cimpanzi betina memakan anai-anai dengan anak-anaknya dengan alatan di Taman Negara Sungai Gombe, Tanzania. Kredit foto: Alejandra Pascual-Garrido

Anai-anai ialah sumber makanan yang berharga untuk cimpanzi, membekalkan mereka dengan tenaga, lemak, vitamin, mineral dan protein. Untuk mendapatkan makanan ini, cimpanzi menggunakan probe nipis untuk mengeluarkan anai-anai dari sarang mereka. Oleh kerana busut anai-anai terdiri daripada terowong sempit dan berliku di dalamnya, para penyelidik mencadangkan bahawa alat fleksibel lebih berkesan daripada alat tegar untuk menavigasi ruang ini dan mengambil serangga.

Untuk mengesahkannya, pengarang pertama Alejandra Pascual-Garrido datang ke Gombe dengan penguji mekanikal mudah alih dan mengukur berapa banyak daya bahan tumbuhan yang digunakan oleh orang utan perlu bengkok berbanding bahan tumbuhan yang ada tetapi tidak pernah digunakan. Hasil kajian menunjukkan bahawa spesies tumbuhan yang tidak pernah digunakan cimpanzi adalah 175% lebih keras daripada bahan yang mereka suka.

Di samping itu, walaupun di kalangan tumbuhan yang tumbuh berhampiran busut anai-anai, tumbuhan yang menunjukkan tanda-tanda kerap digunakan oleh beruk menghasilkan alat yang lebih fleksibel daripada tumbuhan yang tidak menunjukkan tanda-tanda penggunaan berdekatan.

Dr. Alejandra Pascual-Garrido berhampiran busut putih, baru-baru ini dimangsa oleh cimpanzi, di Taman Negara Tribute River di Tanzania. Kredit imej: Alejandra Pascual-Garrido

"Ini adalah demonstrasi komprehensif pertama bahawa cimpanzi liar memilih bahan penuaian anai-anai berdasarkan sifat mekanikal tertentu," kata Alejandra Pascual-Garrido, yang telah mengkaji bahan mentah yang digunakan dalam alatan cimpanzi Gombe selama lebih daripada satu dekad.

Terutama, spesies tumbuhan tertentu, seperti Grewia spp., juga membentuk bahan alat untuk anai-anai menuai komuniti cimpanzi dalam jarak 5000 km dari Gombe, menunjukkan bahawa sifat mekanikal bahan tumbuhan ini mungkin menjadi asas untuk keutamaan umum ini, manakala teknik kejuruteraan asas mungkin berakar umbi dalam budaya pembuatan alat cimpanzi.

Akibatnya, cimpanzi liar mungkin mempunyai sejenis "fizik rakyat" – pemahaman intuitif tentang sifat-sifat bahan yang boleh membantu mereka memilih alat yang paling sesuai.

Kebolehan kejuruteraan semula jadi mereka tidak terhad kepada menggunakan mana-mana kayu atau tumbuhan yang tersedia; Cimpanzi secara khusus memilih bahan dengan sifat mekanikal untuk menjadikan alat mencari makan mereka lebih berkesan.

Dr Alejandra Pascual-Garrido, Felo Penyelidik di Sekolah Antropologi dan Etnografi Muzium di Universiti Oxford, berkata: "Pendekatan baharu ini untuk menggabungkan biomekanik dengan tingkah laku haiwan membantu kita lebih memahami proses kognitif di sebalik alat pembuatan cimpanzi dan cara mereka menilai dan memilih bahan berdasarkan sifat berfungsi. ”

一隻貢貝黑猩猩使用白蟻捕撈工具捕撈白蟻。 圖片來源:Alejandra Pascual-Garrido

Penemuan itu menimbulkan persoalan penting: bagaimana pengetahuan ini dipelajari, dikekalkan dan dihantar merentasi generasi, contohnya, bagaimana cimpanzi muda memerhati dan menggunakan alatan ibu mereka, dan sama ada prinsip mekanikal yang serupa menentukan pilihan bahan cimpanzi untuk membuat alat mencari makan lain, seperti yang digunakan untuk memakan semut atau mengumpul madu.

Adam van Kastrom, pakar dalam biomekanik dan biologi evolusi di Jabatan Asal-usul Manusia di Institut Antropologi Evolusi Max Planck, menjelaskan: "Penemuan ini mempunyai implikasi penting untuk memahami bagaimana manusia telah mengembangkan kebolehan luar biasa untuk menggunakan alat. Walaupun bahan mudah rosak seperti kayu jarang bertahan dalam rekod arkeologi, mekanik di sebalik pembuatan dan penggunaan alat yang berkesan kekal malar merentas spesies dan dari semasa ke semasa. ”

Dengan mengkaji cara cimpanzi memilih bahan berdasarkan sifat struktur dan/atau mekanikal tertentu, kita boleh lebih memahami kekangan fizikal dan keperluan yang dihadapi oleh manusia purba apabila menggunakan alatan. Penggunaan rangka kerja fungsi perbandingan ini boleh memberikan pandangan baharu tentang aspek teknikal awal yang tidak dipelihara dalam rekod arkeologi.

編譯自/ScitechDaily