本賽季，很多球隊戰績都不及預期，像現階段的太陽隊，處境就非常尷尬，排名還在附加賽區之外，太陽空有一副超級豪華的陣容，坐擁三大頂薪巨頭，如果連季後賽都進不了，那確實是說不過去了。還有獨行俠隊，去年還在征戰總決賽，打成西部冠軍，今年最後戰績也夠嗆，他們自己要送走當家球星東契奇，歐文也早早賽季報銷，獨行俠即戰力被削弱一大截，很難重回上賽季的巔峰了。費城76人可以說本賽季最令人失望的一支隊伍，他們已經確定無緣季後賽，8年以來首次止步常規賽，恩比德和喬治雙核，整個賽季的表現和身體狀態堪稱災難級。

同樣的，還有雄鹿隊，雄鹿本是東部傳統超級強隊，他們過去6年的總勝率，在聯盟排名最高，近6個賽季，雄鹿曾連續5年勝率在60％，其中3年甚至超過7成，20-21賽季還拿了一個總冠軍，毋庸置疑的頂級爭冠隊之一。但是在最近兩年，雄鹿的統治力卻有所下滑，常規賽勝率跌至6成以下，季後賽也屢屢遭遇一輪游，本賽季到現在，雄鹿的戰績僅僅只有40勝34負，排名東部第6，得虧東部競爭壓力沒那麼大，這個戰績放在西部，直通季後賽的門票都拿不到。近段時間，雄鹿也是連續輸球，分別不敵太陽、掘金、尼克斯和老鷹，慘遭一波4連敗。

事實上，字母哥還在最巔峰期，本賽季的字母，依然是聯盟MVP級別前三的超級球星，僅次於亞歷山大和約基奇，他場均可以砍下30.2分11.9籃板5.9助攻的大號兩雙，投籃命中率高達60％，場均得分排名聯盟第二，場均籃板排名聯盟第六，場均19.7的內線得分排名聯盟第一，20.5的比賽貢獻值，和約基奇並列聯盟第一。然而，雄鹿的整體表現卻相當掙扎，這顯然不怪字母哥，甚至在這4連敗期間，字母哥出戰的3場比賽得分全上30+，命中率也都超過6成，而雄鹿卻贏不了球，很明顯，這支雄鹿的賬面實力和陣容深度，已經遠遠不及兩三年前了。

一方面，他們從利拉德的交易中損失太大，雄鹿交易來利指導的初衷是好的，希望提高季後賽上限，組建最強雙人組。字母哥作為當家球星，存在著致命的短板，他不具備投射能力，打不了關鍵球，罰球也不准，而利拉德的到來，恰好可以彌補這個漏洞，利指導剛好是聯盟最出色的射手球星之一，關鍵時刻也是大心臟。不過，利拉德首先是沒有防守，雄鹿交易他犧牲了阿倫和霍勒迪兩大外線防守悍將，導致他們的防守體系崩盤，其次，利指導換隊過後顯然不適應，球隊角色從大當家變成二當家，利拉德到雄鹿后效率也飛速下降，數據遠不如開拓者時期。

另一方面，雄鹿陣容老化嚴重，運動能力，體能都趕不上那些年輕球隊了，最老的大洛佩斯37歲，利拉德也34歲，字母哥都30歲了，雄鹿當年奪冠陣容的原班人馬，還有康諾頓和波蒂斯，兩人年齡也在30歲以上。他們原本的二當家米德爾頓，這兩年來也遭遇滑鐵盧，飽受傷病影響能力大幅下滑，本賽季雄鹿索性把他交易，也就是說，這支雄鹿的陣容和幾年前相比，已經發生翻天覆地的變化，保留的優點可能唯獨只有字母哥這名超級球星了。爆冷4連敗！從總冠軍跌落神壇，最被高估二人組，這筆交易虧大了，字母哥和利拉德的聯手，顯然也沒能達到預期水準。

而利拉德本賽季末期遭遇重創，因血栓問題接近賽季報銷，又得字母哥一個人孤軍奮戰，儘管利指導在雄鹿的狀態並不穩定，但雄鹿有他至少比沒有強，特別是到了季後賽，23年雄鹿字母哥單核帶隊，季後賽首輪被爆冷黑八淘汰的場景，至今依然歷歷在目。與熱火交手時，字母哥每到關鍵時刻就掉鏈子，一是沒有投射不會組織，不能有效控制比賽節奏，二是造殺傷罰球也罰不進，沒有利拉德，雄鹿即使到了季後賽，估計也難過第一關。有這麼一個數據，本賽季的雄鹿在面對東部前三時，戰績合計0勝10負，打不了強隊，打不了硬仗，你們覺得雄鹿今年能走多遠呢？