下一場比賽，大家都清楚火箭隊的對手是菲尼克斯太陽隊。緊接著，火箭隊還將背靠背挑戰洛杉磯湖人隊。這兩個客場背靠背賽事，對火箭隊而言是巨大的挑戰。不過，火箭隊如今兵強馬壯，烏度卡手下擁有眾多可用球員。四位邊緣替補已被下放到發展聯盟的毒蛇隊。即便伊森下一場比賽因輪休不出戰，火箭隊主帥烏度卡手頭的可用球員，也完全能夠組成兩套不同陣容，以應對最後8場常規賽。

而且，火箭隊還有一個好消息，那就是他們的新秀謝潑德即將複出。在火箭隊客場挑戰菲尼克斯太陽隊之前，球隊方面公佈了傷病名單。這場比賽，除了伊森不打之外，火箭隊的新秀謝潑德有複出可能。火箭隊給出的消息是，謝潑德處於出戰成疑狀態，他有可能重新為火箭隊登場。

然而，考慮到火箭隊未來8場比賽中，有7場比賽的對手都是季後賽或季後賽附加賽級別的球隊，且在尚未鎖定西部第2排名的情況下，他們必須每場必爭。所以，像謝潑德這樣的年輕新秀，在火箭隊中獲得機會的可能性近乎為0。

畢竟在本賽季之初，火箭隊主教練烏度卡確實十分信任謝潑德。但無論給予他怎樣的機會和上場時間，謝潑德的表現始終難以令人滿意。謝潑德本賽季發揮最佳的一場比賽，是在與雷霆隊的對決中作為主力控衛出戰。那場比賽，他轟下了個人職業生涯最高的25分。雖然火箭輸球，但那場比賽火箭隊的整體表現都還不錯，謝潑德更是其中的突出者之一。

在接受《休士頓紀事報》採訪時，火箭隊主帥烏度卡直接坦言，謝潑德複出歸隊后，火箭隊可能不會給他出場時間，因為在賽季末，火箭隊的陣容必然會更加緊湊。謝潑德已有一個月未參加比賽，所以在最後8場常規賽中讓他融入陣容，或許會困難重重。

不過，烏度卡還是希望謝潑德能參與一些比賽，所以無論是安排他去發展聯盟打球，還是通過其他方式實現這一想法，都是可行的。烏度卡明確表示，在火箭隊中，謝潑德可能不會有太多上場機會，不過他還需再觀察觀察。所以，謝潑德有可能在複出後，馬上被下放到火箭隊下屬的發展聯盟球隊毒蛇隊。

實際上，謝潑德在毒蛇隊打過三場比賽。今年1月份，謝潑德曾為毒蛇隊出戰一周，進行了三場比賽。那時，他有一場比賽得到了49分，三場比賽下來，場均能轟下30.7分，成為了當時發展聯盟的周最佳球員。

可以說，謝潑德本人具備一定實力，只是在火箭隊中，他確實缺乏機會。火箭隊一方面渴望贏球，另一方面，烏度卡更傾向於使用老將，他對年輕的謝潑德在比賽中的表現不太放心。其實，這也無可厚非，在季後賽前的衝刺階段，火箭隊根本不可能給謝潑德這樣的菜鳥後衛太多機會。

所以，如果能去發展聯盟施展身手，謝潑德還是有機會重新回到火箭隊陣容中，並獲得上場機會的。