IT之家 3 月 29 日消息，空客今日宣佈，其英國子公司獲得了歐空局“ExoMars”專案火星著陸器合同，價值約 1.5 億英鎊（IT之家注：現匯率約合 14.11 億元人民幣）。
該探測器的任務是探索火星，並深入地下兩米處，尋找過去可能存在過生命的證據，包括微生物化石等等。官方聲明稱，這將是第一輛登陸火星的“歐洲製造”探測器。
據空客介紹，該著陸器的任務是把羅莎琳德-佛蘭克林（Rosalind Franklin）漫遊車安全送到火星表面，並在火星表面為漫遊車提供部署支援。空客工程師將負責設計機械、熱能和推進系統。
歐空局原計劃由俄羅斯提供著陸器，並由俄羅斯質子 M 火箭在 2022 年發射。與俄羅斯的合作中斷后，歐盟在 2024 年 5 月與 NASA 達成協定。
NASA 將為該著陸器提供變推力減速發動機，並為火星車提供放射性同位素加熱器（RHU）。由於 RHU 的原因，該專案也將採用美國火箭在 2028 年進行發射，預計 2030 年抵達火星。
此次合同標誌著因俄烏衝突而中斷兩年半的火星探測計劃全面重啟。