隨著秋天的到來，鄉間的荒野山嶺中各種野生果實也漸漸進入成熟季節。近日的雨水和溫度下降讓我閑來無事便上山散步，竟然發現了一些小時候常吃的野生果實。像八月炸、刺梨、金櫻子等都頗為常見。但其中一種野果卻特別引人注意，它的果實量大而且形狀獨特，既像火棘又似石榴籽，色澤晶瑩剔透。嘗一嘗，酸甜可口，十分滿足，這種野果便是碎米果，學名為珍珠莢蒾。

碎米果對於60、70、80年代的農民朋友來說並不陌生。在那個物質匱乏的時代，農村的孩子們常常沒有零食吃，便會到山上尋找各式各樣的野果。而碎米果就是其中極受歡迎的一種，它承載了許多人童年的回憶。今天，就讓我們一起走進植物的世界，深入了解並認識珍珠莢蒾。

深入探索珍珠莢蒾的世界，了解並認識珍珠莢蒾。

珍珠莢蒾，亦名碎米果，屬於莢蒾的一個變種。在不同地方，它還被人們稱作老米醋、老米果、老米酒、老米酒花、冷飯果、冷飯子、米酒果等。這是一種屬於五福花科莢蒾屬的落葉灌木，與瓊花和木繡球是同科同屬的植物，具有近緣關係。

儘管珍珠莢蒾是一種灌木，但其高度通常可以達到3米左右。它的莖呈灰褐色，嫩枝上布滿細膩的絨毛。其葉片互生，形態為橢圓狀披針形或者長圓狀披針形。珍珠莢蒾的花期在夏季，大約是每年的5月至6月，花白色略帶黃色，花量頗豐。

果期則在秋季，即每年的8月至10月，正值珍珠莢蒾成熟的季節。其果實呈球形，成熟後變為紅色，酷似一顆顆石榴籽，晶瑩剔透。目前這種植物主要分佈在我國的華中、西南以及長江以南地區，偏愛生長在山坡或山坡灌叢中，是農村荒野中常見的灌木種類之一。

珍珠莢蒾的食用價值

珍珠莢蒾果實成熟之後可供食用，主要是其外層的果肉，味道酸甜可口。不過由於碎米果體積較小，宜大把享用，類似吃石榴的方式。尤其是在夏秋兩季，採摘一大把放入口中，能讓人精神煥發。

碎米果可以直接生食，亦可仿照廣西人吃生芒果的方法，加入鹽和辣椒面一勺一勺地享用，風味獨特。也有人用它來泡製飲品，未嘗試過的朋友不妨嘗試一番。

珍珠莢蒾的藥用價值

珍珠莢蒾不僅果實可食，還具有很高的藥用價值。其根、枝、葉、果均可入藥，用於治療如癥瘡發熱、風熱感冒、過敏性皮炎、跌打損傷等多種疾病。

此外，隨著對這種植物認識的加深，人們發現其種子亦有相當價值，可用於榨油製作肥皂、潤滑油及油漆等。因此可以說珍珠莢蒾全身是寶。

珍珠莢蒾的觀賞價值

除了上述價值外，珍珠莢蒾還是非常優秀的觀賞植物。因其花果量大，果實成熟時紅彤彤一片、碩果累累，在中國傳統文化中極具觀賞價值和良好的寓意。因此，它也常被作為園林綠化植物栽培，受到人們的喜愛。