都說柴達木盆地是個聚寶盆，可是到底有哪些寶？ 今天就讓我們一起來嘮嘮柴達木盆地身價最貴的察爾汗鹽湖。“察爾汗”是蒙古語，意為“鹽澤”，它總面積5856平方公里，是中國最大、世界第二大的鹽湖，裡面蘊藏著大量的鹽類礦物質，如鉀鹽、鈉鹽、鋰鹽，據鹽業專家介紹，它的潛在開發價值起碼在12萬億元左右，其中光是食鹽的儲量就超過500億噸，按每人每年消耗5公斤鹽計算，500億噸鹽可供全球70億人食用約1400年。
圖/攝影小炮阿東仔
遠遠望去，察爾汗鹽湖就像碧綠的翡翠散落人間，當風吹動湖面，綠波漾起，如夢似幻，仿佛一幅流動的山水畫，美得不可方物。 白色的鹽結晶在陽光下泛著瑩潤的光，億萬年的沉澱形成了姿態各異的鹽花，或如亭台樓閣，或如珊瑚珠翠。 碧藍的天空與潔淨的湖面相映襯，只道是誤入瑤池深處。
圖/福星高秋
察爾汗鹽湖不只是美景，更是科研的寶庫。 從礦產資源上看，察爾汗鹽湖有極其豐富的鉀鹽，還含有鎂、鈉、鋰、硼、碘等多種礦物質元素，具有極高工業價值。 所以它也成為中國最大的工業用鹽生產基地，為我國的農業、工業做出了巨大貢獻。 此外，察爾汗鹽湖的生態系統也具有極高的研究價值，它既為荒蕪人煙的鹽湖增添一抹生命的靈動，又讓我們看到了生命在極端環境下的頑強和美好。
圖/何三金
察爾汗鹽湖歷經億萬年的漫長歲月，它不僅是柴達木盆地里一顆璀璨的明珠，還是我國不可或缺的瑰寶。 如此有“錢”又有“顏”的察爾汗鹽湖，讓人怎能不愛呢？