한 임상시험에서, 연구진은 줄기세포에서 자란 근육 패치로 고장난 심장을 치료했습니다.

2016 年，一名 46 歲女性心臟病發作，後發展為心力衰竭。醫生在其心臟表面植入了 10 塊包含 4 億個細胞的貼片。英國帝國理工學院心臟再生醫學研究員 Sian Harding 說，醫生還在這名患者身上使用了兩種通常用於心臟移植的免疫抑製劑。此後，該患者病情穩定了 3 個月，支撐她完成了心臟移植手術。科學家檢查換下的心臟后發現，植入的肌肉貼片仍在原位，且形成了細小的血管，表明它們正在吸收氧氣和營養物質。這項試驗於 2021 年進行。1 月 29 日，相關成果發表於《自然》，同時發表的還有早先在恆河猴身上獲得的研究成果，該研究使用了含有 4000 萬或 2 億個細胞的肌肉貼片。

하딩은 이 발견을 "통념의 뒤집기"라고 불렀다. "우리는 처음으로 심장 근육을 안정시키고 강화하는 실험실에서 배양한 생물학적 이식편을 갖게 되었습니다." 공동 저자인 독일 괴팅겐 대학 의료 센터의 심장 외과 의사 잉고 쿠치카(Ingo Kutschka)는 최근 기자 회견에서 말했다. 이 치료법은 심장 이식을 대체하지는 않지만 심장 이식을 기다리고 있는 진행성 심부전 환자에게 도움이 될 수 있습니다. 독일 괴팅겐 대학 의료 센터의 약리학자인 볼프람-후베르투스 짐머만(Wolfram-Hubertus Zimmermann)은 심장 이식이 필요한 환자는 10% 미만이라고 말하며, 이는 현재 완화 치료를 받고 있는 환자에게 새로운 옵션을 열어주는 접근 방식이라고 말했다. 이 연구에서 Zimmermann의 팀은 유도 만능 줄기 세포를 사용하여 심근과 결합 조직을 생성하고, 이를 콜라겐 젤과 혼합하여 패치를 만들었습니다. 연구진은 심장 표면에 삽입하기 위해 최소 침습 수술을 수행했습니다. 연구진은 심부전을 앓고 있는 0마리의 붉은털원숭이에 패치를 이식하고 치료하지 않은 원숭이 0마리와 비교했다. 그 중 처리된 원숭이 중 0명은 각각 0개의 패치를 받았고, 나머지 0명은 각각 0개의 패치를 받았다. 동물들은 또한 면역 부작용을 차단하는 약물을 투여받았다. 0개월 후, 0개의 패치를 받은 붉은털 원숭이의 심장 벽은 대조군에 비해 0% 증가했습니다. 패치가 있는 원숭이 0마리는 심장 박동 펌핑이 0% 증가했습니다. "이것은 심장이 펌핑할 때도 패치가 작동하여 전체 심장을 더 펌핑하게 만든다는 것을 시사합니다"라고 Zimmermann은 말합니다. "치료받은 원숭이들 중 누구도 부정맥이나 종양이 발생하지 않았다." 우리는 고장난 심장에 근육 조직을 추가하는 것이 안전하다는 것을 보여주었습니다. 라고 짐머만은 말했다.

현재 연구팀은 20명의 환자에게 0개의 유사한 근육 패치를 이식했으며 더 많은 참가자를 모집할 계획입니다. 또한 연구팀은 면역억제제에 대한 의존도를 줄이기 위해 붉은털원숭이에서 새로운 패치 디자인을 테스트할 것입니다.