對賈·莫蘭特的孟菲斯灰熊隊2025年是艱難的一年，他們不斷遭受重創，這會讓已故的喬治·福爾曼都感到臉紅。莫蘭特、小賈倫·傑克遜和德斯蒙德·貝恩都因傷缺席了一段時間。泰勒·詹金斯一直在調整陣容，但在給予任何人大量上場時間方面一直不置可否。健康地進入NBA季後賽比擁有任何主場優勢都重要。這就是為什麼在布蘭登·克拉克賽季報銷后，紮克·埃迪的成長對球隊的季後賽成功事關重要。

在以128-108客場輸給洛杉磯快船隊后，灰熊隊（43勝28負）在NBA西部季後賽的競爭中跌至第五位，詹金斯在賽后力挺這位新秀中鋒。具體球隊的勝場紀錄保持者強調了為什麼埃迪-小傑克遜的組合在克拉克缺陣的情況下，應該能夠毫無問題地適應共享上場時間的增加。

“（埃迪-小傑克遜的組合）一直是我們整個賽季的主要組合，我想嘗試一些不同的東西來啟動一些事情”詹金斯指出。“由於（布蘭登·克拉克）缺席，我們仍在評估他的情況，可能會創造一些優勢。”

小賈倫·傑克遜和紮克·埃迪整個賽季都在合作，即使球迷不在聯邦快遞論壇，他們也在建立化學反應。這鼓勵了灰熊隊在NBA季後賽開始前給這位新秀更多的上場時間。

“（紮克·埃迪）上場后給了我們很大的推動（對陣快船隊）”詹金斯強調說。“這有點像一場象棋比賽……但整個賽季這兩個傢伙都是我們防守的支柱。紮克每天都在成長和進步。小賈倫對紮克的領導和指導，我看到了很大的進步。他適應首發、替補出場並仍然產生影響的能力對一個新秀非常令人印象深刻。”

不難看出一個未來特權球員的雛形。埃迪場均得到9.2分、7.7個籃板和1.3次蓋帽，投籃命中率為56.8%（三分球命中率為35.6%）。灰熊隊必須看到今年春天將要出現的短期瓶頸。這些漏洞是詹金斯現在必須在埃迪上場和克拉克缺陣的情況下更頻繁地進行比賽計劃的原因。

布蘭登·克拉克的缺席在孟菲斯的前場深度上留下了一個空白，讓身高7英尺4英寸的埃迪在常規賽接近尾聲時扮演了更加重要的角色。埃迪在2024年NBA選秀中以第九順位被選中，他迅速成為灰熊隊的重要一員，展現了體型、技術和適應性的結合，這在某些時候令人印象深刻。在其他時候埃迪仍然像一個正在學習的新秀。

埃迪展示了他的潛力，在洛杉磯的比賽中比分懸殊，他還是替補出場並帶來了活力。賽季的最後10場比賽將提供各種壓力測試，一些比伊維察·祖巴茨更大。與奧克拉荷馬城雷霆隊、洛杉磯湖人隊、波士頓塞爾特人隊和金州勇士隊的四場比賽可能會暴露每一個弱點，各支球隊都在爭奪位置。前往尼古拉·約基奇的丹佛掘金隊是常規賽的最後一場客場比賽。

泰勒·詹金斯嘗試埃迪陣容的決定將反映出當下局勢的緊迫性以及更衣室對這位新秀的準備情況的信心。這位在普渡大學統治大學籃球的巨人中鋒，已經比許多人預期的更快地將他的身體素質和籃球智商轉化為NBA水準。

紮克·埃迪與小賈倫·傑克遜的合作提供了一種雙塔動態，這是很少有球隊能夠匹敵的，將籃筐保護與進攻多樣性融為一體。這一切如何融合將決定灰熊隊是繼續追逐獎杯還是在第一輪后開始度假。