蘭迪·貝內特第一次見到奧古斯塔斯·馬休利奧尼斯是在二十多年前，聖瑪麗學院的教練正在立陶宛為馬休利奧尼斯的父親，前NBA球星和未來的名人堂成員薩魯納斯舉辦籃球訓練營。

薩魯納斯可能沒有太注意當地的交通法規。年僅一歲的奧古斯塔斯可能在駕駛座和乘客座之間“嗡嗡”地跑來跑去，沒有找到汽車安全座椅。

“我就想，‘這太瘋狂了，’”貝內特搖著頭說。“（奧古斯塔斯）沒有繫安全帶，（他爸爸）就在這些街道上飛馳。”

從某種意義上說，這是一個未來的預兆。

近20年後，這個精力充沛的蹣跚學步的孩子已經成長為貝內特手下才華橫溢的6英尺4英寸的大一控球後衛。馬休利奧尼斯在抵達位於奧克蘭以東約20分鐘路程的聖瑪麗學院時，已經意識到正確使用汽車安全的重要性，他身上仍然有一種魯莽，讓貝內特感到驚訝。

貝內特認為奧古斯塔斯是第一位進入NBA的立陶宛球員的兒子——薩魯納斯在20世紀90年代初在金州勇士隊度過了他的七個賽季的大部分時間，他是一位投籃流暢、傳球巧妙的搖擺人，被認為是將歐洲步引入美國的人——奧古斯塔斯應該接近一個成品。

貝內特得到的是195磅的原始材料，充滿了潛力，但對在這個世界上的比賽方式卻非常幼稚。

“你可能會認為他是馬休利奧尼斯的兒子，這是理所當然的，‘嘿，這傢伙是個職業球員，’”貝內特說。“事實並非如此。他必須學會每晚都全力以赴。”

馬休利奧尼斯花了整整兩年的時間才 регулярно 進入首發陣容。這些早期的成長之痛為一個成熟的年輕人奠定了基礎。

當馬休利奧尼斯在週一晚上踏上火箭球館的地板時，七號種子蓋爾隊（29勝5負）的一員，在NCAA錦標賽第二輪面對二號種子阿拉巴馬隊（26勝8負），他將以兩屆西海岸聯盟年度最佳球員的身份出戰，他的軌跡可能會超過前聖瑪麗之星、NBA常客帕蒂·米爾斯和馬修·德拉維多瓦。

“我們有很多優秀的控球後衛”貝內特說。“他名列前茅。”

他的隊友稱為“鵝”，他將功勞歸於他的父親，他“讓我的頭腦保持在應該在的位置”。是的薩魯納斯是家鄉的籃球皇室，但當被問及他是否在某種程度上是立陶宛版的布朗尼·詹姆斯，NBA偶像勒布朗的兒子時，奧古斯塔斯只是笑了笑。

“不”奧古斯塔斯說。“不，不。不是那樣的。”

真的要一對一，奧古斯塔斯可能會擊敗他的父親。奧古斯塔斯指出，薩魯納斯已經60歲了，“跳不過一份報紙”，他的膝蓋已經對在球場上跑來跑去不感興趣了。

在他兒子的比賽中仍然有薩魯納斯的影子。可以從他動作的流暢性和他提前一兩步思考的方式中看出來。

貝內特稱讚馬休利奧尼斯在本賽季作為一名球員找到了前進的道路——他創造了職業生涯最高的得分（14.3分）和助攻（6.0次），帶領蓋爾隊獲得了WCC常規賽冠軍——他在場下的表現可能更令人印象深刻。

這位18歲來到聖瑪麗學院時基本上不為人所知的球員——除非你算上他在新冠疫情期間與貝內特的Zoom通話，貝內特在通話中乘坐高爾夫球車四處走動，試圖向一個從未去過那裡的人解釋北加州——已經成長為一位22歲，對自己和他的第二語言都感到自在的年輕人。

“他成長了”貝內特說。“他作為一個人成長了。他作為一名領導者成長了。但在這裡在同一個專案中，在這裡四年，他承擔了越來越多的責任，成為一名越來越優秀的球員。”

他希望通過幫助蓋爾隊第三次進入甜蜜十六強來結束他的大學生涯。

在馬休利奧尼斯效力期間，聖瑪麗學院已經找到了一種方法來匹敵，在某些方面超越了競爭對手和長期的WCC強隊岡薩加。蓋爾隊贏得了過去三個WCC常規賽冠軍。他們沒有做的是複製鬥牛犬隊在三月份的成功。

馬休利奧尼斯和聖瑪麗學院的其他資深球員都明白其中的利害關係。

“我們希望為未來留下更好的東西，這樣人們就會在全國範圍內（更認真地）對待聖瑪麗學院，更加關注，這樣他們就可以招募到更好的球員（）獲得更多的資金”他說。“我們可以通過再贏一兩場比賽來影響這一點。”

要做到這一點，馬休利奧尼斯必須頂住阿拉巴馬全美球員馬克·西爾斯的壓力，後者和馬休利奧尼斯一樣，也計劃明年進入NBA。這是一項艱巨的任務，但話說回來，長大后知道你的父親是民族英雄，決定無論如何都要追隨他的腳步也是如此。

“他有點默默無聞，但他過去兩年的表現令人印象深刻”貝內特說。“他是一名優秀的球員。他在攻防两端都非常出色。他是一名優秀的防守者。他仍然有很大的進步空間。”