北京時間25日晚間7點，世預賽亞洲區18強賽第八輪，中國隊主場迎來澳大利亞隊。90分鐘的鏖戰後，中國隊最終在杭州主場以0比2不敵澳大利亞，晉級附加賽的壓力進一步加碼，國足已經沒有容錯空間，未來的兩場比賽已經不容有失。儘管同組印尼和巴林的比賽尚未開打， 但國足輸球後繼續排名墊底。

目前的形勢對國足來說，印尼和巴林打平最有利。與此同時，由於凈勝球落後較多，國足下一場客場面對印尼的生死戰中，很可能輸球就將提前出局。本場比賽杭州奧體中心湧入了70588名觀眾，這也創造了中國足球賽事上座人數的新紀錄，遺憾的是，創紀錄的觀眾並未能迎來積分。

前七輪打完，日本隊6勝1平拿到19分已經提前出線，澳大利亞10分排名第二，沙特9分排名第三，印尼、巴林和中國都是6分，由於已經落後澳大利亞4分，如果本場比賽輸球，就意味著國足肯定無法獲得第二名這個直通2026年世界盃的名額。

首發陣容來看，伊萬延續了23日傍晚公開訓練時的分組，伊萬依然是菱形中場體系，門將王大雷，四後衛高准翼、韓鵬飛、蔣聖龍、李磊，後腰黃政宇、身前徐皓陽、謝文能，前腰曹永競，雙前鋒韋世豪、張玉寧。塞爾吉尼奧和王鈺棟這兩位備受球迷追捧的球員依然在替補席待命。

雙方首發陣容估值，國足為557.5萬歐元，而澳大利亞差不多是國足兩倍，達到1145萬歐元。國際足聯排名，國足第90，澳大利亞則為第26。國足此前四次對陣澳大利亞1平3負，國足上一次大賽擊敗澳大利亞還是遙遠的2008年6月，當時世界杯小組賽收官戰客場憑藉孫祥的遠射1比0贏球，不過那場比賽的背景是國足提前出局，而澳大利亞已經提前晉級。國足唯一一次在主場擊敗袋鼠軍團，那已經是41年（1984年11月）之前的往事了，當時國足以3比2取勝。

賽前抵達球場接受採訪時，國足主帥伊萬科維奇表示，雖然有4名主力缺席，但是球員已經做好準備，“針對澳大利亞是一支身體很強壯的球隊，擅於高空球，我們也在這方面做好了特殊的準備。”

“澳大利亞可能是一支熱門球隊，但是畢竟是在我們自己的主場，我們要踢出我們的氣勢，我們要把我們的優勢發揮到最大，也希望在我們的球迷面前展現出我們最優秀的一面。”

在國足本場23人大名單中，有張玉寧、李磊、謝文能、韋世豪、楊澤翔、曹永競6名球員身背一張黃牌，而這6人全部進入了國足本場的首發名單。如果他們在本場比賽中再吃到黃牌，就將因累計黃牌停賽一場，缺席國足6月對陣印尼的世預賽。

上半場開場第12分鐘，謝文能左路防守鏟球犯規吃到黃牌，下一場對陣印尼將要停賽。澳大利亞持續進攻。

第16分鐘，澳大利亞前鋒歐文禁區右肋部射門被封堵，但他拿球二次進攻閃開空檔左腳兜射遠射打破僵局，澳大利亞1比0領先。

第28分鐘，澳大利亞攻擊手韋盧皮萊禁區內射門，國足門將王大雷出現失誤，將球漏進球門，澳大利亞將比分擴大為2比0，隨後拜合拉木出場替換受傷的曹永競。

澳大利亞半場2比0領先，數據統計顯示國足上半場2次射門零射正，澳大利亞5次射門，2次射正都轉換為進球，控球率方面，國足也只有42%。

足球評論員詹俊對於上半場國足的表現直言，單後腰可能並不合適：“伊萬執念什麼時候能破一下? 進攻4312防守442，菱形中場單後腰，咱們國足沒有能具備踢單後腰能力的球員，最適合韋世豪的位置難道是雙前鋒之一? 拜合拉木上來踢前腰，對路么？上半場最有威脅的進攻僅是兩個角球。”范志毅在解說比賽中，也公開質疑國足的單後腰打法。

下半場剛開始，塞爾吉尼奧換下韋世豪，這位剛剛完成歸化的國安中場完成國足A級賽首秀。

第50分鐘，塞爾吉尼奧分邊，李磊左路傳中，拜合拉木頭槌射門完成國足首次射正。

隨後，國足連續發動進攻，塞爾吉尼奧禁區弧頂遠射品質極高，可惜皮球被澳大利亞門將撲出。

國足開始逐漸掌握比賽的主動權，繼續發起攻勢。第57分鐘，楊澤翔下底傳中，張玉寧前點甩頭攻門稍稍頂偏，球隊的氣勢也逐漸找了回來。

第65分鐘，汪海健和王鈺棟分別換下黃政宇和謝文能，試圖變換進攻套路。

兩分鐘后，張玉寧左肋突破至禁區，製造威脅，最終傳球被對手解圍。

應該說，球隊整體的表現有了不小的提升，年輕的王鈺棟也屢屢有亮眼的表現。第81分鐘，王鈺棟左路傳中，楊澤翔禁區內跟近，差一點形成破門機會。

儘管國足全力進攻，但在澳大利亞隊穩健的戰術面前，國足的絕對機會並不多。第86分鐘，張玉寧拼到抽筋，王子銘替換張玉寧登場。

國足儘管能夠組織起一定的進攻，但最終還是無法改變比分。國足主場0比2最終不敵澳大利亞。