1992年的香港，電影圈正如一鍋熱騰騰的煲湯，香氣四溢卻也暗流湧動。那會兒，李連杰的名字幾乎家喻戶曉，提起“黃飛鴻”，誰不豎個大拇指？可就在這風光背後，他和老東家嘉禾電影公司卻因為片酬的事兒鬧得不太愉快。錢這東西，有時候真像個調皮的孩子，抓不住還老惹麻煩。就在這節骨眼上，香港一位頗有分量的人物楊登魁站了出來，拍拍李連傑的肩膀，幫他成立了正東電影公司。這一步邁得可不小，就像從一條小巷子猛地拐進了大馬路，李連杰的電影路也跟著豁然開朗。他摩拳擦掌，準備拍一部轉型大作——《方世玉》。

《方世玉》這部戲，劇本可是個硬骨頭。找誰來寫？劉鎮偉，圈裡出了名的快手編劇。那時候他正忙著拍《東成西就》，片場跑得腳不沾地。可一聽說李連杰的新片，他愣是擠出五天時間，閉門造車，把劇本給整出來了。聽說他交稿后累得倒頭睡了兩天，這勁頭真有點“拼命三郎”的味道。李連傑拿到劇本，眼睛一亮，覺得這故事有戲！方世玉這角色，帶著幾分市井痞氣，又不失少年英雄的豪邁，簡直像從老街巷裡蹦出來的活生生的人。

導演這邊，元奎挑了大樑。這位可是七小福出身，拍動作戲有種獨門絕技，喜歡把暴力拍得像跳舞，美得讓人挪不開眼。他在《方世玉》裡玩了不少新花樣。比如那場方世玉和九門提督用布匹、竹竿打鬥的戲，簡直像在空中跳起了芭蕾舞，觀眾看得心都提到嗓子眼。還有刑場大戰，燒斷的繩子一寸寸縮短，時間像在跟人賽跑，緊張得手心冒汗。元奎還打破了老套路，兵器不用非得耍得花裡胡哨。方世玉抄起板凳就砸，苗翠花拿把雨傘當武器，這接地氣的打法，活脫脫就是街頭巷尾的真把式，看著就帶勁。

苗翠花這個角色，找了蕭芳芳來演。那年她46歲，右耳已經聽不見，左耳也不大靈光。可她愣是沒用替身，硬生生把戲拍完了。片場里，她拿著雨傘左擋右刺，動作乾淨俐落，哪看得出半點身體不便？後來，2009年，蕭芳芳憑著《方世玉》等作品拿了香港金像獎終身成就獎。想想她拍戲時的那股倔勁，真像老巷子里那棵不倒的梧桐樹，風吹雨打照樣枝繁葉茂。

再說雷婷婷這個角色，非李嘉欣莫屬。她那會兒頂著“最美港姐”的名號，出道一年就拿了四項選美冠軍，香港選美史上都沒人能跟她比。片子裡，她演雷老虎的女兒，氣質優雅又帶點嬌蠻，跟方世玉的互動讓人看得心裡直癢癢。有一場吻戲，本來是劇本裡的重頭戲，可李連杰偏偏放不開，拍了幾十條都沒過。導演元奎一看這架勢，乾脆把吻戲改成了吻臉頰，總算過了關。這段戲後來成了經典，含蓄得像老式港片里的一杯清茶，喝下去滿嘴餘香。

李嘉欣私底下跟李連傑處得也不錯。她後來回憶說，剛開始合作時，大家還有點生疏，可拍著拍著就熟了，經常湊一塊兒聊兩句。李連杰這人，平時話不多，尤其在女演員面前，多少有點靦腆。有人說他這是因為女友利智在身邊，管得嚴。可李嘉欣倒覺得他挺好玩，話雖少，卻總能冷不丁冒出句讓人會心一笑的俏皮話。片場里，兩人對戲時眼神一碰，火花四濺，觀眾看著都覺得甜。

拍《方世玉》的時候，香港電影正值黃金年代。武打片多得像夜市攤上的小吃，個個香氣撲鼻。《方世玉》能殺出重圍，不光靠李連杰的名氣，更靠整個團隊的真功夫。元奎的動作設計，劉鎮偉的劇本，趙文卓的初生牛犢不怕虎，蕭芳芳的豁出去，李嘉欣的驚豔亮相，每一個環節都像拼圖，缺一塊都不行。這部戲拍完，票房嘩嘩地漲，觀眾出了影院還意猶未盡，街頭巷尾都在聊方世玉的板凳和苗翠花的雨傘。

《方世玉》拍完後，立馬成了街談巷議的話題。有人愛看方世玉的痞氣，有人迷雷婷婷的笑，還有人被苗翠花的雨傘給震住了。這部戲，不光是李連杰的轉型之作，也是香港武打片的一個小高峰。你有沒有想過？，如果當年李連杰沒邁出這一步，今天的武打片會是啥樣？或者，如果趙文卓沒被同學拉去試鏡，九門提督又會是誰來演？