馬里亞納海溝是位於西太平洋的一條巨大的海溝，其整體呈月牙形，長度大約有2550公里，平均寬度可達70公里。不過這條海溝最引人注目的並不是它的規模，而是它的深度，測量數據表明，其最深處可深達11公里左右，它也因此成為了已知地球上最深的海溝。

如此深的一條海溝，理所當然地成為了科學家的重點關注物件，在過去的日子中，科學家已對其展開了一系列的研究，揭示了不少關於它的秘密，例如科學家就發現，長期以來，馬里亞納海溝一直在吞噬海水，平均每年30億噸，而這樣的情況，已持續了上百萬年。這到底是怎麼回事呢？下面我們就來瞭解一下。

由於馬里亞納海溝的極端深度，直接觀測其內部結構和物質運動存在著巨大的技術難題，因此科學家只能用間接的方法來進行研究，其中最常用的方法就是基於地震波的分析。

通過大量監測地震波在馬里亞納海溝下方岩石層的傳播情況，科學家發現，那裡的地震波速度存在大範圍的異常減緩的現象，而這就表明瞭，那裡存在著大量的流體（因為流體的存在會降低岩石的剛性，從而減緩地震波的傳播速度）。

在此之後，科學家通過仔細分析地震波的傳播特徵，最終確定了馬里亞納海溝下方岩石層中的流體，其實是就是來自其上方的海水。科學家認為，海水進入馬里亞納海溝下方岩石層的途徑主要有兩個，一個是通過岩石層自身的裂縫和孔隙滲入，另一個則與板塊俯衝密切相關。

簡單來講，地球的岩石圈並非一個整體，而是由若干個的板塊構成，在地球內部物質活動的驅動下，這些板塊一直在緩慢地運動，在它們之間，免不了會發生一些碰撞。

當板塊發生碰撞時，它們有可能會互相擠壓，把地殼抬升起來，形成高聳的山脈，比如我們熟悉的喜馬拉雅山脈，就是印度板塊和歐亞板塊互相擠壓的結果，而另一種情況是，當兩個板塊碰撞時，其中一個密度較大的板塊會“潛入”到另一個密度較小的板塊之下，這就被稱為板塊俯衝。

實際上，馬里亞納海溝的形成，正是太平洋板塊向菲律賓板塊下方俯衝所造成的，所以在此過程中，當然也會讓大量的海水進入到馬里亞納海溝下方岩石層之中。

而隨著俯衝板塊逐漸深入地球內部，其所處的溫度和壓強環境會不斷升高，達到一定程度時，岩石層中的一些礦物會與滲透進來的水發生化學反應，形成新的含水礦物，如此一來，大量海水就被“鎖定”在其中。

重要的是，太平洋板塊的俯衝是一個極為漫長的過程，並且至今還沒有停止，而這也就意味著，在過去的很長一段時間里，馬里亞納海溝一直在吞噬海水，而在可以預見的未來里，這種情況仍將持續。

通過對比不同深度和位置的地震波傳播速度異常區域，並結合地球板塊運動模型的數值類比與推演，科學家估算出，這樣的情況已經持續了持續上百萬年，平均每年有大約30億噸的海水被吞噬。

那麼，被馬里亞納海溝吞噬的海水去哪了？難道它們就永遠地消失在地球深處了嗎？答案是否定的，實際上，這些海水並不會永久消失。

科學家指出，隨著俯衝板塊的持續下沉，含水的岩石層會進入溫度和壓強更高的地幔區域，因為水的存在會降低岩石的熔點，所以當溫度達到一定閾值時，這些含水岩石會首先開始熔化，形成岩漿。

由於岩漿的密度明顯小於周圍的物質，因此它們又會其向上運動，一旦有機會，它們就會通過地殼的薄弱區域釋放出來，而最常見的釋放方式，就是火山活動。

與之對應的是，探測數據顯示，馬里亞納海溝附近區域就分佈著大量的火山噴發后形成的地貌，它們在整體上呈弧形排列，並且其走向與馬里亞納海溝基本一致，而這就清楚地表明瞭，那些被吞噬掉的海水，又會通過這些火山重新回到了海洋里。

當然，這些“重回海洋”的海水很可能並不是全部，也就是說，我們並不能排除有一部分海水進入地球深處、並在那裡長時間滯留的可能性。

不過從巨集觀層面來看，這樣的“損失”對地球水量的影響是微不足道的，畢竟地球的水量高達130億億噸，另一方面，地球上其他區域的火山活動，也會不斷地把地球深處的水釋放出來，所以地球的水量是相對穩定的，我們也不必為此感到擔心。