金州勇士隊並沒有完全放棄他們在后凱文·杜蘭特時代採用的雙時間線策略，但他們採取了相當明確的措施來偏離它。他們放棄了詹姆斯·懷斯曼，這位他們在2020年選秀中以第二順位選中的球員，僅僅在三個賽季的60場比賽后。喬丹·普爾，這位幫助他們贏得2022年總冠軍的年輕後衛，僅僅一年後就被送往華盛頓，換來了（以NBA標準來看）老將克裡斯·保羅。

剩下的年輕球員仍然有機會，但似乎不再是球隊的首要任務。布蘭丁·波傑姆斯基作為一名新秀表現出色，但在他第二個賽季中，在一個臃腫的老將陣容中很難找到節奏。據報導喬納森·庫明加在上賽季對史蒂夫·科爾的執教失去了信心。摩西·穆迪如果也感到同樣的情緒是可以理解的，他自己的角色經常被隨意變動。首要任務是圍繞斯蒂芬·庫里打造最後一個冠軍陣容，不是在他離開后還能延續的陣容。球隊始終沒有弄清楚這些剩餘的年輕球員如何融入其中，這在他們的成長停滯中顯現出來。

吉米·巴特勒的到來極具諷刺意味。這是為了當下而採取的行動。他已經35歲了，不以對僱主長期滿意而聞名。得到巴特勒是為了贏得2025年的總冠軍。它也為金州勇士隊的未來提供了相當多的清晰度。庫明加、波傑姆斯基和穆迪在巴特勒的帶領下蓬勃發展。事實證明最大化金州勇士隊未來的關鍵是讓未來在現在佔據更大的比重。

巴特勒在很多方面對勇士隊都具有獨特的價值。他解決了在製造犯規、衝擊籃筐和外線防守方面的關鍵弱點，但他也是一位罕見的能夠相對快速地適應金州勇士隊複雜體系的老將超級球星。邁阿密熱火隊運行著一種與科爾的平均主義哲學相似的基於跑動的進攻體系。需要巴特勒可以在一場比賽中出手25次。他的這種能力從根本上改變了金州勇士隊的防守方式。但他是一位非常具有包容性的球星，他不需要出手很多次就能影響比賽。他的存在為勇士隊提供了一個更清晰的進攻層次，但這樣做並沒有迫使其他人都進入標準的角色球員的框架。

這就是為什麼勇士隊能夠打出像周五那樣的比賽，以123-116戰勝洛杉磯湖人隊的關鍵西部聯盟勝利。巴特勒自己的數據不突出。波傑姆斯基、穆迪和庫明加，庫里、巴特勒和德雷蒙德·格林這三位核心球星之勇士隊中只有他們三人出場時間超過15分鐘，他們總共得到了59分。巴特勒的交易同時減輕了他們的防守壓力，讓他們能夠承擔更大的工作量。

數據不總是能顯示出穆迪的變化，他是三人中持球最少的，但他的角色變化最為明顯。在巴特勒到來之前，他平均每場比賽的出場時間不到19分鐘。有時他幾乎掉出了輪換陣容。隨著在巴特勒的交易中放棄了所有的深度，沒有更多的空間來隨意變動他的出場時間。科爾在2月14日將他永久地放入首發陣容，平均每晚給他增加大約10分鐘的出場時間。他現在是爭冠球隊中主要的3D側翼球員。他的投籃更容易了，是的，但這種角色穩定性也極大地增強了他的信心。這在防守端表現出來，穆迪正在打出他職業生涯中最好的籃球。

波傑姆斯基也打得更加自信。他本賽季開始時的期望是成為金州勇士隊的第二持球手，以及庫里不在場時替補陣容的關鍵驅動力，但防守端適應了上賽季的戰術，他陷入了困境。勇士隊引進了鄧尼斯·施羅德作為回應，但這並沒有説明任何人。波傑姆斯基要與另一位佔據與他相似空間的持球手競爭，他知道這筆交易本身是因為他自己的發展停滯。

巴特勒的交易提供了所需的平衡。是的它帶回了一位明星持球手，但他的位置不同，在地板上的不同位置進行進攻。他在油漆區的得分不如勇士隊希望的那麼好，但他正在為隊友創造進攻機會，再次命中三分球。這已經足夠了。

庫明加可能是與巴特勒最不確定的組合。像他這樣運動能力超強的前鋒通常與盡可能多的射手搭配效果最好。巴特勒和格林在紙面上不完全符合要求，在長期傷病缺席后重新整合庫明加有點像一個進行中的工作。週五證明瞭這個概念，即在一個擁有無限籃球智商的進攻體系中，一個下坡路的驅動者是多麼有價值。空間可以通過多種方式製造，格林、巴特勒和庫里產生的球的轉移可以創造奇跡。當他們做對時，庫明加像週五晚上那樣投入和積極，他對陣湖人隊得到18分、9個籃板和4次助攻，格林說他“將這支球隊帶到了另一個層次”。

穆迪、庫明加和波傑姆斯基不是金州勇士隊復興的基礎。庫里、巴特勒和格林才是。但這也許是他們職業生涯中第一次，所有三人都被視為必不可少的。他們的角色在每場比賽中通常是一致的，當他們像週五那樣表現出色時，科爾部署的陣容和策略能夠充分發揮他們的優勢。

這是否可能勇士隊已經真正為自己建立了一條第二時間線，打造了一支能夠超越庫里的爭冠球隊？不，這種策略一直不太可能成功。在NBA中完成一項整體願景已經很困難了。服務於兩個相互競爭的想法幾乎是不可能的。

勇士隊正在以一種不同的、更實際的方式從第二時間線中獲得好處。他們不再將年輕球員視為未來的領導者，是將他們視為今天的角色球員。他們已經將自己的未來融入到現在的比賽中，這是他們在巴特勒到來之前無法平衡的，是他們成為了西部聯盟中最可怕的球隊之一。他們有三位老將球星，是的，但他們也有一群正在崛起的年輕球員，他們終於找到了蓬勃發展所需的穩定性。