從整體看，加拿大儘管有世界第二大的面積，998萬平方公里，比中國還大，適宜開發利用和居住的地方，只有南部一線：1.五大湖北岸、聖勞倫斯河河谷這一線；2.中西部阿爾伯塔省落基山山麓，屬於北美大平原的延伸（下圖中美加邊境線以北的灰色部分）這裡有一塊；3.西部太平洋沿岸有一個點，重要城市溫哥華。

加拿大和世界第一大國俄羅斯類似，緯度高，中部、北部基本都是苦寒之地，冬季寒冷漫長，大部分地區都被冰雪覆蓋。

地形特點，加拿大西部是高大的落基山脈，東北部是低矮的冰蝕高原和阿巴拉契亞山脈的延伸，中間廣闊區域地勢低矮平坦——有的叫高平原，有的地方叫低高原。最北部哈德遜灣海拔200米以下，其他地方三四百米。這種地形，有利於冬季北冰洋的寒潮漫灌而下，加劇了寒冷，也讓氣溫波動劇烈。

而且，俄羅斯西部地形一馬平川，東歐平原能接收到部分強大的北大西洋暖流影響；加拿大西部太平洋沿岸是高山，把暖流的影響基本阻擋在外。

雪上加霜的是地底下，大半個國家在一塊古老的岩石上，被稱為加拿大地盾。地盾是一塊巨大的馬蹄型的岩石，有三十多億年的歷史。由於受到冰河進退的侵蝕，全國整體平坦的趨勢下，局部崎嶇，冰磧地貌的特徵——蛇形丘、羊背石、鼓丘、冰碛隴廣布，冰碛湖星羅棋布，濕沼到處都是，水系紊亂，被稱為“湖泊高原”。這種破碎的地形，開發利用非常難。

地盾表面只有一層貧瘠的薄土，做不了農業生產，有利於樅樹、冷杉、美洲落葉松等北方林木的生長。

喜歡湖泊的，在這裡可以一次看個夠，看出密集恐懼症，加拿大998萬平方公里的面積中，淡水覆蓋的部分接近十分之一，土地含水率非常高。

加拿大的特點就是大，國土面積世界第二；說湖泊，世界第一大淡水湖群——北美五大湖，四個是美國和加拿大的界湖，還有大奴湖、大熊湖這兩個世界頂級大淡水湖；說到島嶼，加拿大的北極群島，與東南亞的馬來群島是世界上最大的兩個群島，世界島嶼前十名有3個在北極群島：50萬平方公里的巴芬島，20萬平方公里左右的維多利亞島和埃爾斯米爾島。

但光大沒有什麼用，湖泊太多、地形破碎，群島都是不毛之地。巨大的哈德遜灣，看似被加拿大領土包圍，很封閉，但出口福克斯海峽最窄處約148公里，東北部出口哈德遜海峽最窄處約115公里，遠超過領海寬度，但由於太偏僻了，加拿大說是內水，也沒外國船隻非要去。

好在加拿大的礦產資源比較豐富，是世界礦業大國之一，大地盾富含金屬和非金屬礦產中，鉀、鈾、鉑、金儲量比較多，鐵、鋅、鎳也不錯。油氣資源方面，加拿大原油探明儲量1677億桶，居世界第三位，僅次於委內瑞拉和沙特，但品質不行，基本都是以油砂形式存在，開採成本高。

總之，加拿大土地雖大，質量整體很差，適宜居住的人口也有限。現在的人口、城市和工農業高度聚集在與美國邊境沿線，兩國地形無縫銜接，其他大部分國土不適合生產和生活，只適合開採資源，絕大部分出口到美國，國家安全和經濟都高度和美國綁定在一起。