隨著NBA季後賽的臨近，很多球隊基本上都可以猜到他們季後賽首輪的對手。不過本賽季西部的情況確實有點難以預料，在常規賽還剩下不到10場比賽的情況下，洛杉磯快船、金州勇士隊和明尼蘇達森林狼的戰績非常接近，對於西部排名第二的休斯頓火箭隊來說，他們季後賽首輪的對手就很難猜了。

在今天以126-113大勝紐約尼克斯隊之後，洛杉磯快船隊已經將自己的戰績提升到了41勝31負，實現了對於勇士隊的反超，搶走了西部第六的位置。而自從交易吉米-巴特勒以來，金州勇士隊一直是NBA最好的球隊之一，他們目前以41勝31負的戰績排名西部第七，他們則是41勝32負的明尼蘇達森林狼隊。

如果火箭隊守住西部第二的位置，他們將會在季後賽首輪面對西部第七和第八之間的勝者；如果他們掉到了西部第三，他們就將面對西部第六的球隊。目前來看，火箭隊季後賽首輪的對手必然將會是這三支球隊之一，那麼哪支球隊是他們最想碰到的呢？

洛杉磯快船隊

配對等級：B

雖然快船隊在過去幾個賽季一直處於下降趨勢，但在詹姆斯-哈登和諾曼-鮑威爾的帶領下，他們本賽季強勢崛起。而科懷-倫納德也終於在賽季末傷愈複出，在過去的六場比賽中也表現得很好，場均可以得到26.3分、7.8個籃板、3.5次助攻和2.3次搶斷。

對於火箭隊來說，快船隊無疑是一支非常危險的雙向球隊，但火箭隊擁有阿門-湯普森、狄龍-布魯克斯和塔里-伊森等擅長防守的球員，從對位來看，他們並不落在下風。

最大的挑戰來自控球後衛和中鋒位置，弗雷德-范弗利特能否擺脫他最近的低迷狀態，在對位哈登或克裡斯-鄧恩的比賽中表現出色，阿爾佩倫-申京能否在伊維卡-祖巴茨這位經驗豐富的中鋒面前站穩腳跟？火箭隊本賽季面對快船隊取得了3勝0負的戰績，雖然常規賽中完成了對於快船隊的橫掃，但在季後賽中肯定不會輕鬆。

明尼蘇達森林狼隊

配對等級：C+

森林狼隊本賽季給火箭隊製造了不小的麻煩，常規賽4次對決取得了2勝2負的戰績。四場比賽中有三場比賽打到了第四節的關鍵時刻（最後5分鐘分差5幾分鐘內）。

按理說，森林狼隊的排名不應該這麼低，但本賽季開局階段的拉胯表現嚴重拖了他們的後腿。隨著朱利葉斯-蘭德爾和丹特-迪溫琴佐適應了球隊的戰術體系，他們已經找到了最佳狀態，在過去的15場比賽中贏了10場。

安東尼-愛德華茲是這一輪系列賽對火箭隊最大的威脅，但同樣火箭隊有足夠的防守隊員來對抗他。另外的挑戰將是火箭隊如何應對賈登-麥克丹尼爾斯和魯迪-戈貝爾等精英級別球員，他們都曾經在本賽季的常規賽對位中讓格林和森根吃到不小的苦頭。

金州勇士隊

配對等級：C-

勇士隊本質上是一支偽裝成邊緣季後賽球隊的NBA前五名球隊。他們本賽季高開低走，在全明星賽前一度還掉出了附加賽區域，但自從巴特勒與斯蒂芬-庫里搭檔以來，他們的進攻得分（117.6）上升至聯盟第10，防守得分（109.1）上升至聯盟第2，淨得分（+8.6）排名聯盟第1。自交易截止日期以來，金州勇士隊的戰績為16勝6負。

火箭隊可以限制勇士隊的“小球”打法，但預計在這一輪系列賽中的得分會比較低。巴特勒知道如何在季後賽中發揮作用，而且勇士隊中絕大多數輪換球員都有總冠軍經驗。這兩支球隊中的任何一支都有可能在季後賽中走得很遠，但勇士隊自2月以來的連勝，再加上庫里、巴特勒和德雷蒙德-格林的經驗，小編覺得金州勇士隊無疑是這三支球隊中火箭隊最不想遇到的首輪對手，在兩隊本賽季的四次對決中，火箭隊只取得了1勝3負就是最好的證明。