本賽季NBA常規賽不知不覺進入收官階段，西部季後賽競爭包括排名形勢，反而越來越亂。雷霆早早鎖定西部第一的位置，火箭一波9連勝也離開大亂鬥區間，還是那句話，火箭排名第二未必是好事，潛在對手快船、森林狼包括勇士，在火箭面前都是大山。火箭身後的球隊就徹底亂套，掘金從約基奇受傷后，連戰連敗，MVP的競爭也逐漸失去懸念，亞歷山大距離生涯第一個MVP獎杯越來越近；灰熊一直輸球，是西部前八競爭力最弱的球隊，沒有能依靠的核心。而勇士+快船+森林狼和前面球隊差距越來越小，第三名掘金都在可追範圍內。

西部大部隊裡面，有一支球隊最讓人看不懂，當你對他們充滿期待時，一盆冷水澆下來；當你對他們徹底失望時，連戰連勝一飛衝天，他們就是湖人。過去9場比賽中，湖人3勝6負，從詹姆斯腹股溝傷勢倒下后，湖人瞬間失去競爭力，連籃網都敢輸。等到詹姆斯回來，當外界期盼完全體湖人衝刺時，他們又在主場爆冷31分慘敗公牛，防線被徹底打穿了！當然，湖人不用擔心在季後賽遇到公牛，但球隊有一個非常明顯但似乎無法解決的難題，必須要有人做出犧牲！年薪4900萬，從球隊老大變成老三，你該做綠葉了。

從一組數據對比說起。本賽季當東契奇+里夫斯+芬尼史密斯+詹姆斯+海斯同時在場時，湖人百回合只能贏對手1.6分，聯盟中下游水準！但是如果把詹姆斯換成古德溫，這套陣容百回合能贏對手22.8分！如果把海斯換成八村塁，這套陣容百回合能贏對手25.9分。自從進入3月份以來，東契奇場均31.1分8.2籃板8.5助攻，這已經恢復到他上賽季帶隊打到總決賽的正常水準。且用湖人隨隊記者布哈的報導，東契奇來到湖人後，減重效果非常明顯，防守積極性也比在獨行俠時提高不少，總體來說在進步，準備好接過湖人球隊老大的大旗。

自從詹姆斯腹股溝受傷倒下后，里夫斯場均貢獻26.7分6籃板7.3助攻。他和東契奇之間的配合日益嫻熟，也能很好承擔分擔球權包括高效終結的任務。但是這兩名後衛，防守都沒那麼好，達不到扮演領防人的角色，這意味著需要有人給他們補漏。那詹姆斯怎麼辦？回到湖人三套五人組合的凈勝分表現，當東契奇和里夫斯身邊，有兩個具備防守硬度的隊友時，湖人可以憑藉犀利的進攻+還算說得過去的防守，一路衝到西部第三。但如果再加上一個詹姆斯，進攻端顯然更具想像力，但防守端人明顯不夠用了。

除了內線的海斯，難道指望唯一的藍領（芬尼史密斯或者古德溫或者范德比爾特）去給三位球星填坑么？慘敗公牛的比賽先放在一邊，全明星週末前連續不敵爵士和黃蜂，湖人鋒線都被打穿了，馬卡寧32分+布裡奇斯29分，詹姆斯打不了3號位，只能去4號位進行戰術隱藏，但同樣需要隱藏的還有東契奇（在獨行俠時防守端就是沉退打法，依靠隊友保護），里夫斯也需要隊友協助！當東契奇+里夫斯能貢獻場均接近60分的輸出時，湖人最好的陣容組合，是給他們倆配幾個能投能防的工兵，古德溫和芬尼就是最好的選擇。

本賽季是老詹生涯第22個賽季，年薪4873萬，還貢獻場均25分8.2籃板8.5助攻，但是註定會有很多比賽，詹姆斯突然斷崖式下滑，正負值甚至會是隊內墊底。詹姆斯本賽季WS勝利貢獻值雖然高達6.4，但是在場時百回合輸0.6分，不在場時球隊百回合贏4.5分，On-Off值是尷尬的-5.1。簡單來說有些比賽，沒詹姆斯根本贏不了；但是拉長到一整個賽季，老詹的體能和狀態難以維持平均水準。起伏會很大，包括各種低級失誤，以及突然的進攻啞火。很簡單，讓出球權，防守端把四號位讓出來保護東契奇，詹姆斯需要做臟活累活（季後賽）。

包括確保里夫斯有足夠多的終結球權，這是湖人往上突破的必經之路，也是湖人能保底的唯一方式，詹姆斯只能從球隊老大向球隊老三過渡，自己來承擔防守重任。湖人不可能指望讓底薪的海斯去扮演之前濃眉的工作，那樣湖人內線防守就是一層窗戶紙。湖人進季後賽沒任何問題，但真到季後賽，如果繼續是三位球星都需要去4號位隱藏的話，防守端會被輕易打穿，關鍵除了詹姆斯能主動改變，其他都無法改變。生涯第22個賽季，湖人想走得更遠，老詹真該做綠葉了。