人馬座A*的潛在啟動和隨後巨大的射電噴流的發射，對我們銀河系的能量平衡構成了威脅。

在巨大的橢圓星系中發現的一些超大品質黑洞成為巨大射電噴流的來源 —— 以接近光速噴射的強大帶電粒子流。這樣的噴流含有大量的輻射，能夠改變宿主星系的命運。

雖然這些噴流通常被認為只存在於橢圓星系中，但研究人員現在發現了一個螺旋星系，其巨大的噴流跨越了驚人的600萬光年。

這一發現引起了人們的關注，因為它表明我們的家園：銀河系，也是一個螺旋星系，未來可能會經歷類似的輻射。

該研究的作者指出：“這意味著銀河系未來可能會產生類似的高能噴流 —— 它們產生的宇宙射線、伽馬射線和X射線在我們的太陽系中造成嚴重破壞，因為輻射增加，有可能導致地球上的大規模滅絕。”

一個奇特的螺旋星系

利用哈勃太空望遠鏡和其他一些先進儀器的數據，研究人員研究了一個巨大的螺旋星系“2MASX J23453268−0449256”。

這個星系比銀河系大三倍，裡面有一個巨大的黑洞，比我們的太陽重數十億倍。

巨大的噴流是由黑洞發射的，影響著星系內部和周圍的各種過程。例如，2MASX J23453268−0449256周圍有大量的恆星形成物質，但噴流從未讓這些物質聚集在一起。

“這個星系被一個巨大的由熾熱的X射線氣體組成的光環所包圍。當這個光暈隨著時間的推移慢慢冷卻時，黑洞的噴流就像一個宇宙熔爐，儘管存在豐富的造星材料，但它阻止了新的恆星形成，”研究作者說。

現在你可能想知道，它和銀河系有什麼關係。我們的星系中心也有一個黑洞，它比太陽重400萬倍。這個被命名為人馬座A （Sgr A*）的黑洞目前不活躍，也不發射任何噴流。

然而，如果人馬座A*吞沒了一顆恆星或一個矮星系，或者一些氣體雲落入其中，這個黑洞也會開始釋放強大的巨大噴流。這樣的事件以前在其他星系中也被觀察到，那裡的恆星被黑洞撕裂。

接下來會發生什麼？

一旦人馬座A*開始發射巨大的射電噴流，這可能會擾亂我們銀河系的能量流，導致三種可能的結果之一。

第一種可能性是，噴流改變了氣體、塵埃和其他各種物質在銀河系內部和周圍相互作用的方式。這可能會影響銀河系某些部分的恆星形成。

第二種結果可能是由於輻射增加導致地球上基因突變的突然增加。不能適應這些變化的物種很可能會滅絕。然而，這還不是最可怕的可能性。

強烈的巨型噴流也有能力摧毀行星上的整個大氣層。在地球上，這可能會導致臭氧層受損，終結地球上的所有生命。該研究的作者指出：“如果地球暴露在直接或附近的噴流下，它可能會破壞我們的臭氧層，導致大規模滅絕。”

暗物質確保穩定性

儘管擁有一個巨大的黑洞，並經歷了最強大的巨型噴流，2MASX J23453268−0449256仍然完好無損，但這是如何做到的呢？根據研究作者的說法，這個問題的答案在於它的成分。

與銀河系相比，該星系的暗物質是銀河系的10倍。研究人員認為，這種暗物質與黑洞結合，為2MASX J23453268−0449256提供了一個平衡的結構。

因此，“了解這些罕見的星系可以為控制宇宙的看不見的力量提供重要線索 —— 包括暗物質的本質、星系的長期命運和生命的起源，”尚卡爾·雷（Shankar Ray）說，他是該研究的合著者，也是班加羅爾基督大學的博士候選人。

這項研究發表在《皇家天文學會月刊》上。